Bei Fox Curio‘s Floating Bookshop handelt es sich um ein Solo-Spiel in Form eines geführten Tagebuchs. Es spielt in einer heimeligen Welt auf und an einem Fluss. Der*Die Spieler*in verkörpert hierbei ein humanoides Tier, das Besitzer eines schwimmenden Buchladens ist und ein Jahr auf eben jenem Fluss erlebt.
Überflutungen
Inhaltsverzeichnis
Die Spielwelt
Das Herzstück und der Hauptschauplatz in Fox Curio‘s Floating Bookshop, das neben dem Videospiel Stardew Valley auch vom Rollenspiel Wanderhome inspiriert wurde, ist der Fluss. Von seinem Beginn in den Bergen bis zu seiner Mündung im Meer dient er vielen Wesen als Lebensraum, darunter vor allem dem Tiervolk. Hierbei handelt es sich um humanoide Tiere, die an oder auf dem Fluss ihr Leben führen. Ein eben solches verkörpert man in Form des Besitzers eines schwimmenden Buchladens.
Der Fluss selbst fließt durch eine fruchtbare Welt und ist in drei Gebiete unterteilt. Der obere Flusslauf ist durch viele Wasserrinnen, dichte Wälder und in der Ferne zu erkennende Berge gekennzeichnet. Der mittlere Flusslauf fließt durch eine flache Ebene, auf der kleinere Bäume und Pflanzen wachsen. Bei heftigem Regen ist dieses Gebiet häufig überflutet. Am unteren Flusslauf sind schließlich Schilf und Seerosenblätter besonders häufig, während die Landschaft aus einer Mischung von Wald und Ebene besteht.
Das Leben am Fluss wird durch fünf Jahreszeiten bestimmt, während jede von ihnen in vier Wochen mit jeweils fünf Tagen aufgeteilt ist und besondere Feiertage besitzt. Das Jahr beginnt mit „Bloom“, eine Zeit des Wiedererwachens und des Neuanfangs. Der Schnee schmilzt, es wird wärmer, Blumen beginnen zu blühen. Als nächstes folgt „Burn“. Diese Jahreszeit ist von großer Hitze gekennzeichnet, die das Land austrocknet und den Pegel des Flusses sinken lässt. Die Tage sind lang und an der Sommersonnenwende wird es gar nicht erst dunkel.
Als Kontrast dazu steht die nächste Jahreszeit „Brimming“. Sie bringt Regen und Sturm mit sich und Überflutungen sind keine Seltenheit. Wehe dem, der sein Boot nicht gut festgemacht hat. Abkühlung nach der langen Hitze bringt schließlich „Brink“. Die Vegetation färbt sich orange und so manches Tiervolk packt die Sachen zusammen, um in wärmere Gefilde aufzubrechen. Den Abschluss des Jahres bildet „Brisk“. Der Fluss friert zu, Schnee bedeckt die Landschaft und das Leben verlangsamt sich, während die Bewohner die Zeit nutzen, um zur Ruhe zu kommen und sich auf das kommende Jahr vorzubereiten.
Entlang des Flusses befinden sich zehn größere Siedlungen. Jede von ihnen wird kurz beschrieben, dazu gibt es Informationen zu besonderen Traditionen, Läden und Dorfbewohnern.
So befindet sich die Siedlung „Hurst“ am unteren Ende des oberen Flusslaufs. Sie wurde ursprünglich von kleinen Vertretern des Tiervolks errichtet. Größere Tiere müssen hier aufpassen, sich nicht den Kopf zu stoßen, aber dafür gibt es viele offene Plätze, die als Treffpunkt dienen und dazu einladen, sich zu setzen und eines der Gerichte der vielen Essensstände zu probieren. Hurst ist auch einer der besten Plätze, um im Fluss zu schwimmen, und nicht wenige erlernen hier, den Kopf erfolgreich über Wasser zu halten. Da ist es nicht verwunderlich, dass jedes Jahr ein Schwimmwettbewerb abgehalten wird.
Die Spielwelt mit ihren Siedlungen, Bewohnern und Jahreszeiten ist so weit beschrieben, dass man einen guten, lebhaften Eindruck davon bekommt, aber dennoch so vage, dass man sich selbst noch viel dazu ausdenken kann. So sind etwa bei den besonderen Orten jeder Siedlung nur die Namen angegeben. Um was es sich dabei genau handelt, ist der eigenen Fantasie überlassen.
Die Regeln
Um Fox Curio‘s Floating Bookshop spielen zu können, benötigt man Stift und Papier (gerne in Form eines Tagebuchs), ein normales Spielkartenset ohne Joker, sowie 1W6 und 1W20.
Üblicherweise ist das Durchspielen eines ganzen Jahres auf dem Fluss angedacht, es spricht jedoch nichts dagegen, weitere Jahre hinzuzufügen oder den aktuellen Buchladenbesitzer mitten im Jahr durch einen anderen auszutauschen. Die erlebten Ereignisse werden in Form von Tagebucheinträgen dokumentiert.
Das Spiel beginnt in der Jahreszeit „Bloom“ und damit, dass man den Buchladen übernommen hat, nun einzieht und ihn schließlich zum ersten Mal öffnet. Hierzu stehen ein Grundriss und verschiedene Möbel zum Ausdrucken und Ausschneiden zur Verfügung. Auf diese Weise lässt sich der Laden auf individuelle Weise arrangieren.
An jedem neuen Tag kann man ein oder mehrere verschiedene Dinge tun. Dazu gehört den Laden zu öffnen, an den Festivitäten eines Feiertags teilzunehmen, ein Gericht zu kochen, um jemanden besser kennenzulernen, zu fischen und flussab oder -aufwärts zu reisen. Allgemein wird zum Festlegen des Tagesablaufs zwischen Arbeitstagen und freien Tagen unterschieden.
Entschließt man sich, den Buchladen zu öffnen, werden zunächst zwei Spielkarten gezogen. So wird, anhand einer Tabelle, je nach Jahreszeit das Wetter für den Tag festgelegt. Davon hängt auch die Anzahl an Kunden ab. Für jeden wird ebenfalls eine Karte gezogen und eine weitere Tabelle zeigt an, um welche Kunden es sich handelt. Mit 1W20 wird ermittelt, nach welchen Büchern sie suchen. Am Ende des Tages werden die Anzahl der Kunden, verkaufte Bücher und Einnahmen notiert, bevor es mit dem nächsten Tag weitergehen kann. Hier ist einzig etwas unlogisch, dass man beim Auswürfeln mehr Bücher verkauft haben kann als Münzen eingenommen. Wenn man an einem Tag den Laden geschlossen lässt, wird zunächst auch das Wetter wie oben bestimmt. Danach kann frei entschieden werden, was man tun möchte, bevor man den Tag zu Ende gehen lässt.
Auf diese Weise vergeht nach und nach ein Jahr. Dabei muss nicht jeder einzelne Tag ausgespielt werden. Vielleicht ist auf der zweitägigen Reise zwischen Roost und Hurst einfach nichts Nennenswertes geschehen. Sollte man einmal ins Stocken geraten, bieten verschiedene Prompts, je nach Jahreszeit, Anreize für Ideen. Zudem kann es besondere Wetterereignisse, wie den ganzen Tag andauernder dichter Nebel, und Komplikationen, wie ein undichtes Dach, das repariert werden muss, geben.
Charaktererschaffung
Der Charakter besitzt keinerlei Werte, sondern nimmt anhand verschiedener Fragen Gestalt an. Zuerst werden Name, Tierart und Alter festgelegt. Anschließend folgen Fragen, wie man zu dem Buchladen gekommen ist, wer man vorher war, was Bücher für den Charakter bedeuten, Gegenstände (meist Kleidung), die er immer dabeihat, und zu welcher Jahreszeit er geboren wurde, woraus sich einige Charaktereigenschaften ergeben können.
Zum Schluss werden Fragen zum Buchladen beantwortet: Welche Eigenheiten hat er? Welche Dinge bringt man selbst mit, um ihn zu gestalten? Was wurde vom vorherigen Besitzer zurückgelassen? Abschließend wird die Raumaufteilung des Buchladens festgelegt, die sich im Laufe des Spiels, wenn gewünscht, ändern kann.
Zu allen Fragen den Charakter und den Buchladen betreffend, gibt es einige Auswahlmöglichkeiten oder man nutzt eigene Ideen zu ihrer Beantwortung.
Spielbarkeit
Es empfiehlt sich, vor Beginn des Spielens das gesamte Buch zu lesen oder zumindest zu überfliegen, um einen Eindruck zu bekommen, welche Möglichkeiten es gibt, die Tage zu gestalten. Denn diese sind vielfältiger, als man zunächst beim alleinigen Durchlesen der Regeln annehmen würde. So gut wie jeder Abschnitt, seien es die Jahreszeiten, Bewohner, Siedlungen oder der Anhang, bietet neue Ideen und Anreize. Auch das Management des Buchladens – der Erwerb neuer Bücher, wo welche Upgrades gekauft werden können und Kunden, die Bücher bestellen, die dann per Post verschickt werden müssen – ist zunächst etwas überwältigend. Aber wenn man sich vor allem zu Beginn Zeit lässt und die Tage detailliert durchgeht, spielt es sich nach und nach ein. Zusätzlich helfen Beispiele und Boxen, die den vorherigen Fließtext zusammenfassen, dabei, sich zurechtzufinden.
Gerade am Anfang ist theoretisch viel Scrollen beziehungsweise Blättern notwendig. Man benötigt die Liste, wie ein Tag abgehandelt wird, die Tabellen zum Wetter und den Kunden, den Kalender und die Ereignisse je nach Jahreszeit. Hierbei hilft jedoch das in der digitalen Version enthaltene Zusatzmaterial. So sind die Beschreibung und alle weiteren Informationen zu jeder Jahreszeit in jeweils einem eigenen PDF enthalten. Auf diese Weise kann man zwei benötigte Dateien nebeneinander öffnen, um einiges an Hin- und Herscrollen zu vermeiden.
Spielbericht
Der Charakter
Jina ist ein junges, aufgewecktes Wiesel. Sie wuchs in Thistle Down auf, der nördlichsten Siedlung des Flusses. Sie ist genau so, wie es jedem in der stürmischen Jahreszeit „Brimming“ geborenen nachgesagt wird: einhundert Ideen in der Minute, nie stillsitzen können und anpassungsfähig. Ebenso chaotisch ist ihr Kleidungsstil: Aus Prinzip zieht sie nie zueinander passende Socken an, ihr Hut ist etwas zu groß, sodass sie ihn immer nach oben schieben muss, und die Augenklappe über dem linken Auge braucht sie zwar nicht, verleiht ihr aber – ihrer Meinung nach – eine verwegene Erscheinung.
Jedes Jahr freute sie sich aufs Neue, wenn Linda, die alte Schleiereule und Besitzerin des schwimmenden Buchladens, zur kalten Jahreszeit in Thistle Down ihr Boot festmachte. Mit jedem Mal wuchs ihre Begeisterung, sodass Linda ihr irgendwann, als sie zu alt wurde, den Laden übergab. Für Jina ging damit ein Traum in Erfüllung, denn nun konnte sie ihre beiden Leidenschaften miteinander verbinden: Bücher und Reisen.
Der Buchladen
Der von Linda übernommene Buchladen hat zwei Eigenheiten: Zum einen knarzt das Dach während Stürmen und Gewittern auf leicht unheimliche Weise. Zum anderen lässt sich die Tür bei kaltem Wetter immer ein bisschen schwerer öffnen.
Bei ihrem Einzug waren Jina drei Dinge besonders wichtig: eine detaillierte Karte des Flusses und seiner Umgebung, ein etwas in die Jahre gekommener, aber immer noch kunterbunter Teppich und ein kleiner Hocker aus Holz, damit sie, trotz ihrer geringen Körpergröße, auch die obersten Fächer der Bücherregale erreichen kann.
Linda selbst ließ mit den Worten „Sicher kannst du es mehr gebrauchen als ich.“ drei Gegenstände im Laden zurück. Zunächst gibt es da eine Pflanze mit großen Blättern. Jina ist sich sicher, dass sie sich mehr bewegen, als sie es durch den Wellengang sollten. In der Ecke blieb zudem ein alter Holzstuhl mit sehr gemütlichen Kissen zurück und in der kleinen Küche eine Tasse, die nicht kaputtzugehen scheint.
Ein Tag auf dem Fluss
Da ein Spieldurchlauf mindestens ein ganzes Jahr umfasst, soll an dieser Stelle ein Tag als Beispiel beschrieben werden, um ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie diese ablaufen können. Dabei handelt es sich, wie vom Spiel vorgesehen, um einen Tagebucheintrag.
- Burn
Heute Nacht war es so schwül und heiß, dass ich kaum schlafen konnte. Doch kaum öffnete ich am Morgen die Vorhänge, da besserte sich meine Laune. Es sollte zwar ein weiterer sonniger Tag werden, aber immer wieder zogen Wolken vorbei und brachten etwas Abkühlung, wenn man ansonsten keinen Schatten finden konnte. Während des Frühstücks, diesmal nur etwas Obst und kühles Wasser, musste ich an Morgen denken. Wohlweislich hatte ich schon gestern in Hurst angelegt, um mich auf den Schwimmwettbewerb während der Sommersonnenwende vorbereiten zu können. Ich liebe Schwimmen und das wird sicher sehr spaßig!
Motiviert öffnete ich kurz darauf meinen Buchladen und hatte auch schon die ersten Kunden: ein älteres Ehepaar, zwei Bärinnen. Sie waren früh unterwegs, um die Hitze des Tages zu vermeiden, und suchten nach einem Rezeptbuch. Ihr Ziehsohn hatte ihnen ein exotisches Gewürz zugeschickt und nun suchten sie nach Gerichten, die damit gekocht werden können. Leider hatte ich kein passendes Buch da, aber ich weiß genau, welches ich bestellen muss!
Einige Zeit später kam eine Fuchsfamilie. Die beiden Kinder waren ziemlich aufgeregt und schauten sich gefühlt jedes meiner vierhundertachtundzwanzig Bücher im Laden an. Die Eltern schienen etwas verlegen, aber ich mag Kinder. Sind genauso quirlig wie ich. Ich konnte schließlich die Geschichte über einen Mausritter empfehlen. Spannend, aber nicht zu spannend, schließlich soll es den Kleinen abends vorgelesen werden.
Am Mittag kam mein nächster Kunde, oder besser Gast, eine arme Ente namens Ela. Sie war seit Stunden geflogen, um Post ins nahe gelegene Hurst zu bringen. Bei der Hitze war sie vollkommen fertig und brauchte dringend eine Pause. Ich bot ihr ein Glas Wasser an und wir setzten uns etwas zusammen. Dabei erfuhr ich, dass sie morgen auch am Schwimmwettbewerb teilnehmen will. Ich freue mich schon darauf, sie dort wiederzusehen.
Zum Schluss kam ein Storch, ein sogenannter Flussläufer, herein. Als solcher kennt er sich auf dem Fluss besonders gut aus. Er suchte nach der Biografie eines lokalen Künstlers, die ich tatsächlich vorrätig hatte. Während des Gesprächs bekam er mit, dass ich am Schwimmwettbewerb teilnehmen möchte und gab mir als Dank den Rat, während des Flussaufwärts-Rennens möglichst mittig zu schwimmen, da dort die Strömung zu dieser Jahreszeit am geringsten ist. Das wird eine große Hilfe sein!
Um noch etwas trainieren zu können, schloss ich den Laden schon am Nachmittag. Insgesamt war der Betrieb heute normal. Nicht besonders viele Kunden, aber auch nicht besonders wenige. Morgen sind sowohl Sommersonnenwende als auch der Schwimmwettbewerb. Das wird sicher großartig!
Erscheinungsbild
Abgesehen vom Einband ist das Regelwerk in schwarz-weiß gehalten. Es besteht zum großen Teil aus Fließtext, der jedoch durch Tabellen, Boxen und kleine Skizzen aufgelockert wird. Wichtige Wörter sind stets hervorgehoben.
Passende Bildausschnitte zieren entweder den oberen Rand oder die Seitenränder fast aller Seiten und jede Jahreszeit wird mit einer einfachen, aber stimmungsvollen Zeichnung eingeleitet.
Ein Hinweis auf jeder Seite, in welchem Kapitel man sich befindet, erleichtert vor allem beim schnellen Durchscrollen die Orientierung. Ebenfalls hilfreich ist ein Inhaltsverzeichnis, das in der digitalen Version interne Verlinkungen besitzt. Diese finden sich auch ab und zu im Text, aber leider nicht immer.
Die harten Fakten:
- Verlag: LostWays Club
- Autor*in(nen): Ella Lim
- Erscheinungsjahr: 2023
- Sprache: Englisch
- Format: PDF, Ringbuch
- Seitenanzahl: 223
- ISBN: 9780645879728 (PDF), 9780645879704 (Ringbuch)
- Preis: 14,59 EUR (PDF), 45 USD (Ringbuch)
- Bezugsquelle: Fachhandel, DriveThruRPG
Bonus/Downloadcontent
In der digitalen Version sind zusätzlich die Beschreibungen der Jahreszeiten in jeweils einem eigenen PDF sowie ein „Player Tracker“ enthalten. Mit diesem lassen sich leicht die bereits erlebten Tage abhaken. Zudem gibt er übersichtlich Auskunft darüber, wann im Jahr spezielle Ereignisse stattfinden und wann der Fluss nicht befahrbar ist. Außerdem lassen sich hier erworbene Gegenstände markieren, die einen besonderen Effekt haben. So erhöhen zusätzliche Regale das maximale Inventar an Büchern von 500 auf 600.
Fazit
Fox Curio‘s Floating Bookshop ist das perfekte Solo-Spiel, um sich an einem regnerischen Tag mit einer Tasse Tee (oder Kaffee) in eine Decke zu kuscheln und für eine beliebige Anzahl an Stunden in eine gemütliche und freundliche Welt abzutauchen. Man spielt einen tierischen Verkäufer, der in seinem schwimmenden Buchladen auf dem Fluss unterwegs ist und dabei im Laufe der Jahreszeiten Siedlungen erkundet, an Festivitäten teilnimmt und viele andere Vertreter des Tiervolks trifft.
Wer ein Spiel voller Action und Kämpfe sucht, wird hier nicht fündig werden. Stattdessen stehen Ruhe, Gemütlichkeit und Spaß im Vordergrund. Es kann zwar Herausforderungen geben, diese sind aber niemals gewaltsamer oder verbrecherischer Natur.
Zwar als Solo-Spiel gedacht, spricht dennoch nichts dagegen, Fox Curio‘s Floating Bookshop mit ein paar Anpassungen auch zu zweit oder als Gruppe zu erleben. Da es unter anderem von Wanderhome inspiriert wurde, ist die Kompatibilität mit diesem auf Erzählung fokussierten Rollenspielsystem gegeben.
Also, Buchverkäufer*in: Wie wird deine Reise auf dem Fluss aussehen?
- Gemütliche Welt mit besonderem Setting
- Gute Mischung aus Infos und eigenen Ideen
- Liebevoll gestaltetes Regelwerk
- Zunächst etwas unübersichtlich
Artikelbilder: © Ella Lim
Layout und Satz: Annika Lewin
Lektorat: Gloria Puscher
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