Ein gefährlicher Thriller, episodenweise erzählt: Das französische Studio Big Bad Wolf knüpft an das Erfolgsrezept von The Council an und wagt den Sprung in die World of Darkness. Das Ergebnis ist eine detektivische Vampirgeschichte um Macht, Intrigen und das nackte Überleben. Willkommen in Boston.
Vampire The Masquerade: Bloodlines 2 lässt zwar noch auf sich warten, doch Fans der World of Darkness (WoD) gehen nicht leer aus: Vampire The Masquerade – Swansong entführt sowohl Neulinge als auch alteingesessene Blutsauger*innen ins moderne Nachtleben von Boston. Eigentlich hatte sich die hiesige Camarilla auf eine Feierlichkeit eingestellt, doch plötzlich wird der Notstand ausgerufen. Spieler*innen schlüpfen in die Rollen von drei verschiedenen Vampiren und stürzen sich in ein detektivisches Abenteuer voller gesellschaftlicher Herausforderungen.
Swansong erschien am 19.05.2022 für Windows-PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One und Xbox Series X|S. Das narrative Rollenspiel wird zu einem späteren Zeitpunkt für die Nintendo Switch veröffentlicht.
Dieser Artikel arbeitet mit Begriffen, die erstmaligen Besucher*innen der WoD nicht bekannt sind. Zum besseren Verständnis werden diese hier gesammelt aufgeführt und kurz erläutert. Weiterführende Informationen hierzu lassen sich unter anderem im Grundregelwerk der fünften Edition des Vampire-Pen-and-Paper-Rollenspiels finden.
Camarilla: Bei der Camarilla handelt es sich um eine einflussreiche Geheimorganisation von Vampiren. Sie wahrt die Maskerade und beeinflusst auf internationaler Ebene Politik und Wirtschaft im Interesse der Kainskinder.
Clan: Es gibt verschiedene Gruppierungen, sogenannte Clans, von Vampiren. Diese teilen das gleiche Blut, Schwächen und Fähigkeiten.
Endgültiger Tod: Auch Vampire können sterben, beispielsweise durch Sonnenlicht oder Feuer. Bei diesem zweiten Tod handelt es sich um ihr finales Ende.
Maskerade: Die Maskerade ist ein Trugschleier, den die Vampire zwischen sich und den Sterblichen aufgezogen haben. Indem sie ihre Existenz geheim halten, können sie sich vor der Zerstörung durch die Menschheit schützen. Die Einhaltung der Maskerade hat nicht nur für die Camarilla oberste Priorität.
Prinz: Der Prinz ist das Camarilla-Oberhaupt innerhalb einer Domäne, beispielsweise einer Stadt. Der Begriff wird in Swansong geschlechtsunabhängig verwendet.
Willkommen in Boston
Boston im Jahr 2019. Prinz Hazel Iversen, der Schwan, ist seit Kurzem an der Macht und möchte einerseits ihre Position stärken und andererseits neue Bündnisse schmieden. Die jüngste Liaison mit dem Hartford-Gildenhaus soll gefeiert werden, als plötzlich ein sogenannter Code Red ausgerufen wird. Es hat eine Attacke gegen die Vampirgesellschaft von Boston gegeben und die Maskerade ist in Gefahr. Da zu diesem Zeitpunkt noch niemand Genaueres weiß, sammelt Iversen ihre Verbündeten und Kritiker*innen gleichermaßen und plant ihre nächsten Schritte mit Bedacht. Nicht nur kann sie alles verlieren, was sie sich aufgebaut hat – auch der endgültige Tod ist eine Gefahr, die in jedem Schatten lauert.
Swansong basiert auf der fünften Edition des weiter oben verlinkten Vampire-Rollenspiels und legt den Schwerpunkt auf Dialogführung und Detektivarbeit. Kenner*innen des Rollenspiels werden einen einfacheren Einstieg ins Geschehen haben als Personen, die erstmalig den dortigen Attributen, Fähigkeiten und Disziplinen begegnen. Auf kämpferische Auseinandersetzungen wird im Spiel verzichtet, nicht aber auf gewaltsame Darstellungen. Das Herz des Spiels stellen die schwierigen moralischen Entscheidungen dar, die Spieler*innen treffen müssen.
Die Handlung
Zu Beginn des Spiels gilt es, sich in den Reihen der hiesigen Camarilla zurechtzufinden und Souveränität im Angesicht einer unklaren Ausgangslage zu bewahren. Spielende werden mit vielen Gesichtern und noch mehr Informationen konfrontiert. Sie schlüpfen nun nach und nach in die Rollen der weiter unten vorgestellten Protagonist*innen und spielen abwechselnd die einzelnen Abschnitte des Spiels durch.
Die ersten Aufträge, die es für Iversen zu erledigen gilt, beinhalten das Sichten des Ortes, an dem die Feierlichkeiten stattfinden sollten, sowie das Beschwichtigen der gerade erst gewonnenen Verbündeten. Ob es nun gefährlicher ist, sich mit menschlichen Gesetzeshüter*innen oder anderen Vampiren in deren Refugium zu treffen, ist eine Frage, die jede*r für sich beantworten muss, allerdings vermittelt Swansong zu jeder Zeit den Eindruck, dass man Vorsicht walten lassen sollte. Eine übersehene Information oder eine falsche Antwort können unerwartete Konsequenzen nach sich ziehen.
Am Ende eines jeden Abschnitts gibt es nicht nur Erfahrungspunkte, es werden auch die getroffenen Entscheidungen (und verpassten Chancen) aufgeführt. Die verschiedenen Lösungswege sowie die Möglichkeit, bedingt die Reihenfolge der gespielten Episoden auswählen zu können, machen ein erneutes Durchspielen attraktiv. Auch die Optionen der Charakterentwicklung, die dank der Pen-and-Paper-Grundlage vielfältig ausfallen, machen das erneute Erleben von Swansong interessant.
Die Protagonist*innen
Die Geschichte von Swansong wird durch drei Protagonist*innen erzählt und geprägt. Hierbei handelt es sich um Angehörige der Camarilla, die allerdings über unterschiedliche Interessen und Ambitionen verfügen. Auch stehen sie in verschiedenen Verhältnissen zum Prinzen und werden mit unterschiedlichen Aufträgen und Informationen versorgt. Obwohl gemeinsame Interessen wie das Aufklären der schwierigen Ausgangssituation des Spiels und das Einhalten der Maskerade vorhanden sind, bringt jeder Charakter eine eigene Agenda mit, auf die die Spieler*innen Einfluss nehmen können.
Bei den Protagonist*innen handelt es sich um Galeb Bazory, Emem Louis und Leysha. Galeb ist der älteste der drei und gehört zum Clan der Ventrue. Er ist dem Prinzen treu ergeben und trotz seiner ruhigen Art keinesfalls jemand, dem man eine Bitte abschlägt. Emem ist eine charismatische, selbstbewusste Frau und zählt zum Clan Toreador. Ihr gehört eine ganze Reihe von Clubs in Boston. Sie ist keine Freundin der komplizierten politischen Situation am Hof des Prinzen. Zu guter Letzt können Spielende als Leysha mit der Umwelt interagieren. Die Malkavianerin hat mit Erinnerungslücken und Visionen zu kämpfen.
Features
Swansong ist in Kapitel unterteilt, in denen jeweils entweder Galeb, Leysha oder Emem gespielt werden. Die Tätigkeiten sind primär detektivischer Natur. Es gilt, Örtlichkeiten zu durchsuchen, Dialoge zu führen und Entscheidungen zu treffen, die das Spielgeschehen nachhaltig prägen. Besonders schön: Situationen, die beim ersten Kennenlernen des Spiels beispielsweise aufgrund der gewählten Fähigkeiten zum Scheitern verdammt sind, können bei einem zweiten Besuch in Boston ganz anders ausgehen.
Wer Wert auf moderne Grafik und Charakteranimationen legt, der wird mit Swansong keine große Freude haben. Der Vampir-Thriller ist was das angeht ein hässliches Entlein. Erst, wenn Spieler*innen sich an die nicht mehr zeitgemäßen Details gewöhnt haben, kann in die Handlung eingestiegen werden. Die musikalische Untermalung des Titels ist angemessen und trägt zur Spielatmosphäre bei. Die Synchronisation wirkt stellenweise leblos und emotionsbefreit, und kleinere Fehler wie Charaktere, die neben und nicht auf einem Stuhl Platz nehmen, oder verspätet ladende Strukturen, stören das Spielerlebnis. Positiv ins Auge sticht das vielfältige Charakterdesign von Swansong: Spieler*innen treffen Personen unterschiedlichster Körperform, Hautfarbe und sexueller Orientierung.
Während die Steuerung und die Spielmechaniken nicht nur intuitiv gestaltet sind, sondern nachvollziehbar erläutert werden, dürfte es Vampire The Masquerade-Neulingen schwerfallen, sich inhaltlich zu zurechtzufinden. Zwar werden alle notwendigen Informationen zum Verständnis des Spielgeschehens zur Verfügung gestellt, allerdings kann die Textmasse erschlagend wirken.
Die harten Fakten:
- Entwicklerstudio: Big Bad Wolf
- Publisher: NACON
- Plattform: PC (Windows), PlayStation 4 PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, eine spätere Veröffentlichung auf der Nintendo Switch ist geplant
- Sprache:
- Sprachausgabe: Englisch
- Text: Englisch, Deutsch, Französisch, Italienisch, Spanisch, Polnisch, Russisch, Vereinfachtes Chinesisch, Traditionelles Chinesisch, Koreanisch, Portugiesisch
- Mindestanforderungen:
- Betriebssystem: Windows 10
- Prozessor: Intel Core i5-2300 mit 2,8 GHz
- Arbeitsspeicher: 6 GB
- Grafik: Radeon HD 7790, 4 GB, GeForce GTX 750Ti, 4 GB
- Genre: Rollenspiel, Adventure
- Releasedatum: 19.05.2022
- Spielstunden: 12 Stunden
- Spieler*innen-Anzahl: 1
- Altersfreigabe: ab 18 Jahren
- Preis: 49,99 EUR (Standard-Version), 59,99 EUR (Primogen-Edition)
- Bezugsquelle: Fachhandel, Amazon (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One/Xbox Series X|S), idealo, MMOGA
Fazit
Vampire The Masquerade: Swansong ist ein detektivischer Thriller, der inmitten der Vampirgesellschaft im modernen Boston spielt. Die Handlung setzt unvermittelt ein, als eine geplante Feierlichkeit mit dem Ausrufen des Code Reds endet und plötzlich die Maskerade in Gefahr ist. Der Prinz von Boston, Hazel Iversen, muss alle Register ziehen, um nicht nur das Chaos bewältigen, sondern auch die eigene Position behaupten zu können. Eine Intrige jagt die nächste und in der Rolle von insgesamt drei Protagonist*innen können Spielende eine Erzählung voller tiefgreifender Entscheidungen erleben, von denen sich manchmal keine richtig anfühlt.
Das Spiel basiert auf dem Pen-and-Paper-Universum von White Wolf, ist aber nicht ausschließlich für WoD-Fans geeignet. Wer allerdings erstmalig Fuß in die Welt von Camarilla & Co. setzt, sollte sich (sehr viel) Zeit zum Lesen des breiten Lore-Angebots einräumen. Während Handlung und Hintergrund im Rahmen des Spieltests zu überzeugen wussten, enttäuscht die Grafik: Die Bewegungen der Charaktere sind steif, die Details wirken veraltet und einige Nebencharaktere sehen einfach nur gruselig aus. Hinzu kommen kleinere technische Schwächen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Swansong vor allem für Vampire The Masquerade-Fans ein unterhaltsamer Titel ist. Die Tätigkeiten im Spiel machen Spaß und erfordern ein aufmerksames Mitlesen beziehungsweise Mithören sowie einen Blick für Details. Auch ist ein Ansporn zum erneuten Durchspielen gegeben. Aber Swansong ist kein Rollenspiel auf dem Niveau von Vampire The Masquerade: Bloodlines oder dem heiß ersehnten zweiten Teil hiervon – fairerweise sollte also nicht mit dieser Erwartung herangetreten werden. Doch die Schwächen von Swansong lassen sich nicht ignorieren. Für WoD-Fans dürfte die hier vorgenommene Wertung besser ausfallen, allen andern interessierten Spieler*innen empfiehlt sich, von einem Kauf zum Vollpreis abzusehen und ein Angebot abzuwarten.
- Spannende Handlung, die von Entscheidungen beeinflusst wird
- Vielfältige Charaktere
- Veraltete Grafik und Charakteranimation
- Technische Schwächen
- Lore-Überfrachtung für WoD-Neulinge
Artikelbilder: © Big Bad Wolf, NACON
Layout und Satz: Annika Lewin
Lektorat: Saskia Harendt
Screenshots: Yola Tödt
Dieses Produkt wurde kostenlos zur Verfügung gestellt.
powered by Borlabs Cookie 
