River Valley Glassworks – Goldrausch mit Buntglas (Rezension)

Als Kind am Flussufer entlanggehen und schöne, bunte Steine sammeln: Irgendwie kennt man das und hat vielleicht sogar noch solche Steine zu Hause. In River Valley Glassworks machen wir genau das – nur, dass wir unsere vom Wasser feingeschliffenen Steine auf einem Tableau ablegen und versuchen, unsere Konkurrenz zu übertreffen.

In River Valley Glassworks betreten wir eine idyllische Welt, in der tierische Unternehmer*innen, deren Arbeitseifer an die Präriehunde aus Fluffy Valley erinnert, entlang eines Flusses farbenfrohes Glas sammeln, um ihre Werkstätten zu füllen. Hinter diesem charmant-romantischen Szenario verbirgt sich ein taktisches Legespiel, das Elemente des offenen Draftings, des Musterbaus und der Plättchenplatzierung geschickt kombiniert.

Entwickelt wurde River Valley Glassworks von dem renommierten Designertrio Adam Hill, Ben Pinchback und Matt Riddle, das bereits durch Titel wie Fleet und Three Sisters bekannt ist. Die Veröffentlichung erfolgte 2024 durch den US-Verlag Allplay, der sich auf elegante, leicht zugängliche Spiele mit hoher Produktionsqualität spezialisiert hat. Finanziert wurde das Projekt erfolgreich über Kickstarter, wobei über 7.000 Unterstützer*innen mehr als 576.000 US-Dollar beitrugen.

Die visuelle Gestaltung stammt von Andrew Bosley, dessen Illustrationen bereits Spiele wie Everdell und Tapestry prägten. Sein Stil verleiht River Valley Glassworks eine warme, einladende Atmosphäre, die das Spielgefühl maßgeblich beeinflusst.

Doch was macht River Valley Glassworks über seine Ästhetik hinaus besonders? Wir blicken auf die Mechaniken und das Zusammenspiel der Elemente dieses scheinbar einfachen Spiels.

Spielablauf

River Valley Glassworks verwendet einen einfachen Mechanismus, der zwei Aktionen pro Spielzug bietet: Steine legen oder Steine nachziehen. Entweder platziert man einen Spielstein aus seinem Vorrat, der durch eine Schürfpfanne dargestellt wird, auf ein Flussfeld mit passender Symbolform, zwei Spielsteine mit gleicher Symbolform auf einem beliebigen der Flussfelder oder man zieht bis zu vier Glasstücke auf seinen Schürfteller nach. Hat man einen oder zwei Steine platziert, so darf man danach eines der benachbarten Felder leeren und die so gewonnenen Steine auf seinem Tableau platzieren, um bei Spielende Siegpunkte dafür zu erhalten. Die Regeln sind schnell erklärt, und die Anleitung ist dank Illustrationen auf vier Seiten leicht verständlich.

Die Komplexität des Spiels ergibt sich nicht aus der Menge an möglichen Aktionen, sondern aus den acht (beziehungsweise neun im fünf-Spieler-Spiel) verschiedenen Farbvarianten und den sechs verschiedenen Glasformen der Spielsteine. Die 132 Spielsteine sind je nach Farbe in vier Seltenheitskategorien aufgeteilt. Die Farben Gelb und Orange sind am seltensten vertreten, während Weiß und Lila am häufigsten vorkommen. Die zwölf schwarzen Steine aus der zweit-seltensten Kategorie kommen nur im Spiel mit fünf Spieler*innen zum Einsatz. Diese Seltenheit ist auf jedem der Spieletableaus grafisch dargestellt. Am Ende des Spiels wird die finale Punktzahl über das persönliche Spielbrett errechnet. Diese Spielbretter sind in einem Raster von sieben Spalten aufgebaut, die jeweils eine Höhe von fünf Spielsteinen fassen können. Jede Spalte kann genau eine Farbe aufnehmen, und von jeder Farbe kann man so maximal fünf Steine sammeln und maximal sieben der acht beziehungsweise neun Farben.

Für die Berechnung des Punktestands am Spielende gelten drei Regeln. Zuerst berechnet man die Punkte für Reihen verschiedener Farben von links nach rechts. Eine vollständige Reihe gibt 22 Punkte, unvollständige Reihen entsprechend weniger. Bei Unterbrechungen zählt alles links des Lochs in der Reihe. Dann folgen die Punkte aus den zwei höchsten Spalten, wieder von links nach rechts gewertet. Je weiter nach rechts man kommt, desto mehr sind die Spalten wert, wenn sie zu den zwei höchsten auf dem Tableau gehören. Die siebte Spalte ist im Idealfall 35 Punkte wert, die erste Spalte allerdings nur fünf. Es ist wichtig, eine Balance zwischen langen Reihen und hohen Spalten am hinteren Ende des Tableaus zu finden. Wenn eine Person 17 oder mehr Steine auf dem Tableau hat, wird das Spielende ausgelöst. Alle Spielenden mit weniger als drei Steinen in ihrer Pfanne ziehen auf drei nach. Danach wird die aktuelle Runde noch beendet und alle erhalten noch einen letzten Zug.

Während des Spiels ist es entscheidend, nicht nur viele, sondern auch die passenden Steine aus dem Fluss zu ziehen. Die sechs Spielfelder des Flusses sorgen durch regelmäßigen Nachschub aus dem Beutel für neues Spielmaterial. Jedes dieser Felder hat ein Symbol für die spezifische Form des Steins, den man darauf ablegen darf, um ein Nachbarfeld zu leeren. Man kann auch zwei gleichförmige Steine auf ein beliebiges Feld setzen, um dann ein benachbartes Feld zu leeren, für das man vorher vielleicht nicht die passende Steinform im Vorrat hatte, ermöglicht jedoch den Mitspieler*innen, von diesem Feld gleich zwei Steine mehr zu nehmen. Falls man keine Steine auf dem Tableau platzieren kann, weil man bereits fünf Steine dieser Farbe besitzt oder alle sieben anderen Farben platziert hat, geben diese überschüssigen Steine jeweils drei Minuspunkte am Ende des Spiels. Daher ist es wichtig, zu antizipieren, welche Felder für die Gegenseite interessante Ziele sind, da das Spiel keine versteckten Informationen enthält und den Inhalt der Schürfpfannen der Konkurrenz jederzeit einsehbar macht. Obwohl das Sammeln der Steine auf dem eigenen Tableau solitär erscheint, entsteht so eine schöne Dynamik, die für Interaktion am Spieltisch sorgt.

Als zweite mögliche Aktion kann man jederzeit bis zu vier Steine vom See am Ende des Flusses in das eigene Depot auf die Schürfpfanne ziehen. Der eigene Vorrat startet zu Beginn des Spiels mit drei zufälligen Steinen und hat eine maximale Größe von fünf Steinen. Deswegen ist es ratsam, nur dann neue Steine nachzuziehen, wenn man höchstens einen Stein im Vorrat hat, da jeder überzählige Stein, der keinen Platz mehr in der Schürfpfanne findet, ebenfalls drei Minuspunkte in der Endwertung verursacht.

Es besteht ein kleiner Glücksfaktor, da man jede Runde neue Steine aus dem Beutel zieht und gerade die seltenen Steinfarben mit nur neun oder zwölf Stück im Beutel manchmal einfach nicht gezogen werden wollen. Dieser Faktor wird von uns jedoch als nicht zu störend empfunden, da aufgrund der schnellen Runden einfach sofort weitere Partien gespielt werden können, falls die Strategie am Ende doch am Glück scheiterte. Das Spiel funktioniert sowohl zu zweit als auch in größeren Gruppen gut und eignet sich als Einstiegs- oder Absackerspiel oder auch einfach mal für Zwischendurch. Regeln für das Solospiel sind ebenfalls vorhanden, allerdings haben wir diese noch nicht getestet.

Im Solospiel wurde ein spannender Kniff eingebaut, indem die Rückseiten der fünf Charaktertableaus jeweils unterschiedliche Automa-Regeln als Solo-Gegenspieler*in aufgedruckt haben. So kann man aus fünf unterschiedlich herausfordernden Schwierigkeitsgraden wählen und versuchen, alle fünf Flussbewohner*innen zu besiegen. Die Automa-Regeln geben hierbei vor, von welchem Flussfeld Steine gesammelt werden, in welcher Reihenfolge die Farben der Steine auf dem Tableau platziert werden oder Bonus-Effekte, wie beispielsweise den Solospieler zum Aussetzen einer Runde zu zwingen. Hierbei endet das Spiel entweder wie üblich bei 17 oder mehr Steinen auf dem eigenen Tableau oder sobald man dreimal Steine in seinen Vorrat nachgezogen hat.

Ausstattung

River Valley Glassworks ist vom Design von Andrew Bosley geprägt, der unter anderem auch Designer von My Lil‘ Everdell und der SPIEL Essen 2024 Neuheit Das Unbewusste ist. Das Design ist eher süß und kindlich gehalten. Die fünf Spielfiguren sind anthropomorphe Figuren, die am oder im Fluss leben und jeweils ihre eigene Glasmanufaktur betreiben. Das Box Cover mit Schildkröte, Krokodil, Otter, Biber und Frosch hat hier leider nahezu keinen Bezug zum eigentlichen Spiel. Auch die Wahl der Manufaktur – zum Beispiel zwischen Rosie’s Grit & Glass, geleitet von der Krokodildame Rosie, oder Cornelius D. Shellworth’s Glasscraft, betrieben vom Schildkrötenmann Cornelius, ist nur relevant, wenn im Solomodus die Automafigur ausgewählt wird.

Das Thema ist mit viel Liebe zum Detail ausgearbeitet und wirkt nicht zu sehr aufgesetzt, auch wenn die Spielregeln wahrscheinlich einfach in ein anderes Thema oder Setting adaptierbar wären.

Das Spiel wurde von uns über eine Kickstarter-Kampagne erworben und die Founders Edition in englischer Sprache gespielt. Diese besitzt im Vergleich zur Standard-Edition, die ebenfalls auf Englisch bereits im deutschen Fachhandel verfügbar ist, sowohl Spielsteine aus echtem Glas als auch eine Spielmatte, Plexiglasfelder für den Fluss und Tableaus im Dual Layer Design, wodurch die Steine weniger leicht wegrutschen. Die ebenfalls verfügbare Deluxe Edition enthält bis auf die Spielsteine aus echtem Glas ebenfalls die Premium-Komponenten der Founders Edition, die außerhalb des Crowdfundings nicht mehr im Handel erhältlich ist. Es gibt die Möglichkeit, die 132 Spielsteine aus echtem Glas separat zu erwerben – ob dies einen spielerischen Mehrwert bringt, lässt sich jedoch anzweifeln. Angenehm liegen die Glassteine auf jeden Fall in der Hand, wenn es einem das Geld wert ist.

Die Standard-Edition bietet neben Acrylsteinen statt der Spielmatte ein modulares Spielbrett aus Pappe. Die persönlichen Spielbretter sind etwas kleiner als in der Deluxe Edition und ohne Dual Layer, weshalb man etwas mehr aufpassen muss, damit die Steine nicht über das Spielbrett rutschen. Dennoch sind die Kosten auch für diese Edition mit ungefähr 35 EUR recht hoch für so ein vermeintlich kleines Spiel.

Die Qualität der Premium-Komponenten ist sehr hochwertig, aber auch entsprechend teuer. Die Schachtel ist dennoch kompakt und vollgepackt, sodass kein Platz verschwendet wird. Beim Wiedereinpacken muss man etwas vorsichtig sein, wie und wohin man das Material einpackt. Die Regeln sind auf ein kleines Heft mit den Grundregeln und ein einzelnes Blatt mit den Soloregeln aufgeteilt.

Die harten Fakten:

• Verlag: Allplay
• Autor*innen: Ben Pinchback, Matt Riddle, Adam Hill
• Illustrator*innen: Andrew Bosley, Matt Paquette & Co, Anca Gavril
• Erscheinungsjahr: 2024
• Sprache: Englisch
• Spieldauer: 20–45 Minuten
• Spieler*innen-Anzahl: 1–5 Personen (Am besten mit 2–4)
• Alter: Ab 8 Jahren
• Preis: 35 EUR (Standard) / 55 EUR (Deluxe)
• Bezugsquelle: Fachhandel

Zugänglichkeit

Ein großer Kritikpunkt ist leider die Zugänglichkeit. Personen mit Farbfehlsichtigkeit haben keine echte Chance, dieses Spiel genießen zu können, und auch für Personen ohne Farbfehlsichtigkeit sind die einzelnen Farben der Steine teils nur schwer zu unterscheiden. Zwar wurde versucht, dies abzuschwächen, indem man den verschiedenen Farben teilweise eine andere haptische Struktur gegeben hat. Die Steine sind entsprechend entweder komplett durchsichtig oder milchig.

Leider reicht dies häufig nicht aus, um zum Beispiel hellgrün von türkis auch in schwächeren Lichtverhältnissen zu unterscheiden. Besonders, wenn kein weißes Licht im Raum vorhanden ist, kann gelbliches Licht dazu führen, dass die Farben schlicht nicht unterscheidbar sind. Auch die Formen der Steine sind in einem Fall sehr ähnlich und nicht unbedingt eindeutig – bei dem Fünfeck und der „Pfeilspitze“ muss man schon genauer hinschauen. Das hätte man definitiv besser machen können und müssen, um das Spiel für alle zugänglich und spielbar zu machen.

Positiv ist jedoch zu erwähnen, dass das Spiel nahezu sprachneutral und ohne große Probleme spielbar ist, wenn auch nur eine Person die Regeln erklären kann. Das Spielmaterial benötigt keine tiefgreifenden Englischkenntnisse während des Spiels.

Fazit

River Valley Glassworks zeichnet sich durch hochwertige Ausstattung und eine einfache, dennoch durchdachte Spielmechanik aus. Die leicht zu erlernenden Regeln sind perfekt für Kinder ab acht Jahren und Neulinge im Hobby der Brettspiele. Die Illustrationen von Andrew Bosley sowie das grafische Design von Matt Paquette & Co und Anca Gavril tragen erheblich zur Attraktivität des Spiels bei. Das Thema ist ansprechend umgesetzt und schafft eine gewisse Immersion, die in Teilen ein noch tieferes Ineinandergreifen von Design und Spielmechanik erlaubt hätte. Mit einer Spieldauer von 20 bis 45 Minuten eignet sich das Spiel sowohl für kurze Partien als auch für längere Spielsessions. Das Spiel funktioniert sehr gut in allen Gruppen von zwei bis fünf Spieler*innen, wobei eine größere Anzahl an Mitspielenden auch den Glücksfaktor und die Wartezeit zwischen den Zügen erhöht. Der Preis von 35 EUR für die Standard- und 55 EUR für die Deluxe-Version ist relativ hoch, weshalb eine Anschaffung gut überlegt sein sollte. Dennoch stellt das Spiel aufgrund seines hohen Wiederspielwerts und des damit verbundenen Spielspaßes eine lohnende Investition für begeisterte Brettspiel-Fans dar.

Ein Nachteil könnte die Zugänglichkeit sein, da einige Teile für Menschen mit motorischen Einschränkungen schwierig zu handhaben sein könnten. Insgesamt ist River Valley Glassworks eine solide Wahl für alle, die ein kleines, feines, ansprechendes und gut durchdachtes Brettspiel für Spieleabende mit der Familie oder Freund*innen suchen. Leider trüben die Probleme bei der Zugänglichkeit und der relativ hohe Preis für ein vergleichsweise einfaches Spiel das ansonsten überzeugende Gesamtbild. Mit einem inklusiveren Design, das mehr Rücksicht auf farbfehlsichtige oder motorisch eingeschränkte Spieler*innen nimmt, wäre mehr möglich gewesen. Daher vergeben wir gute 3 von 5 Schürfpunkten.

• Schneller Einstieg
• Schön umgesetztes Thema
• Kurzweilige Partien

 

• Relativ teuer
• Wahl des Spielcharakters hat keine Relevanz
• Schwierige optische Zugänglichkeit

Artikelbilder: © Allplay
Layout und Satz: Melanie Maria Mazur
Lektorat: Alexa Kasparek
Fotografien: Ursu und Jenny Jakobi

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Über den Autor

Ursu und Jenny haben vor wenigen Jahren gemeinsam den Sprung in die Untiefen des Brettspiel Hobbies gewagt. Zwar wurde schon immer viel gespielt, aber nach einem verhängnisvollen Wochenende mit Freunden und vielen Brettspielen wuchs nicht nur die persönliche Sammlung, sondern auch das Niveau der Spiele, die fortan gespielt wurden, stetig an.