Bunte Kühe, Erntewichtel und ein Städtchen voller neuer Freunde – STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town ist das Remake des Game Boy Advance-Klassikers, das nicht nur für eingefleischte Harvest Moon-Fans interessant sein dürfte. Dieser Artikel wirft einen Blick auf den neusten Ableger von Marvelous Inc. und das Leben in Mineralstadt.
Im März 2004 erschien Harvest Moon: Friends of Mineral Town für den Game Boy Advance (GBA) in Europa. Die bunte und humorvolle Farming Sim aus dem Hause Marvelous Interactive zählt bis heute zu den beliebtesten Teilen der Harvest Moon-Reihe. Bei dem Protagonisten handelt es sich um einen frisch gebackenen Bauern, der auf seinem Hof in Mineralstadt seine ersten Erfahrungen sammelt und überdies die Stadtgemeinschaft kennenlernt. Er kann Freundschaften schließen und sogar eine Beziehung mit einer der ledigen Damen der Stadt eingehen. Harvest Moon: More Friends of Mineral Town erschien lediglich in Japan und den USA. In diesem Spiel steuern Spielerinnen und Spieler keinen Protagonisten, sondern eine Protagonistin. Anstelle der weiblichen Singles stehen ihr die Junggesellen Mineralstadts als potenzielle Ehegatten zur Verfügung.
Am 10.07.2020 (Nintendo Switch) beziehungsweise am 14.07.2020 (PC, via Steam) erschien das von Fans lang erwartete Remake des beliebten Klassikers. Die Teilzeithelden haben sich die Switch-Version von STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town angesehen. Für diesen Spieltest wurde der Schwierigkeitsgrad „Normaler Modus“ und die englische Textausgabe gewählt.
Für viele Fans der Reihe ist es nicht nachvollziehbar, weswegen der Titel Harvest Moon durch STORY OF SEASONS ausgetauscht wurde. Die Erklärung ist einfach: Ein Wechsel des US-Publishers im Jahr 2014 sorgte dafür, dass Marvelous die Namensrechte an Harvest Moon verlor. Aus diesem Grund veröffentlicht das ursprüngliche Harvest Moon-Studio die weiteren Ableger der Reihe unter neuem Namen – so z.B. STORY OF SEASONS: Trio of Towns. Irritierend dabei ist, dass auch unter dem Namen Harvest Moon Produkte auf den Markt kommen – diese allerdings vom Inhaber der Namensrechte, dem US-Publisher Natsume, und nicht vom ursprünglichen Schöpfer der Reihe.
Inhaltsverzeichnis
Willkommen in Mineralstadt
Ein neuer Lebensabschnitt beginnt: In Mineralstadt warten neben einem vernachlässigten Bauernhof auch eine Menge neuer Gesichter auf motivierte Landeier. Doch damit nicht genug: Bunte Kühe, die fruchtige Milchvarianten geben, kleine Wichtel, die die täglichen Arbeiten erledigen und sogar die Erntegöttin persönlich sind mit von der Partie.
Eine einfache Geschichte
Das erste Mal seit vielen Jahren kehrt die Protagonistin oder der Protagonist zurück nach Mineralstadt. Es gilt dem Bauernhof des Großvaters neues Leben einzuhauchen. Mit der Erinnerung an wundervolle Ferien, die als Kind auf jenem Bauernhof verbracht wurden, beginnt das Spiel.
STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town bringt keine tiefergehende Geschichte mit, sondern begeistert einerseits durch die entspannenden Arbeiten auf dem Bauernhof und andererseits durch das städtische Miteinander. Letzteres wird besonders durch viele gemeinsame Feste, die über das Jahr verteilt gefeiert werden, geprägt. Nach und nach wird die Protagonistin oder der Protagonist nicht nur immer erfolgreicher, was das Betreiben des eigenen Hofs angeht, sie oder er wird auch ein geschätzter Teil der städtischen Gemeinschaft.
Wie in früheren Harvest Moon-Teilen existieren in Friends of Mineral Town Erntewichtel.
Diese quirligen Wesen sind nicht nur sehr freundlich, sie lieben es auch, Geschenke zu erhalten und Spiele zu spielen. Hat man sich mit ihnen angefreundet, helfen sie auf Anfrage gerne auf dem Hof aus.
Auch die Erntegöttin darf nicht fehlen: Wie schon im GBA-Teil kann mit ihr gesprochen werden, indem Präsente in den See nahe der Mine geworfen werden.
Das Landleben genießen
Atmosphärisch betrachtet ist STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town ein entspanntes Intermezzo, das sich für den Feierabend oder für ruhige Wochenendstunden anbietet. Es eignet sich für Gelegenheitsspielerinnen und -spieler und für Menschen, deren Wochenplan nur wenig Zeit für Videospiele hergibt.
Die farbenfrohe Grafik, die niedlichen Charaktere und die musikalische Untermalung sorgen für eine angenehm sanfte Stimmung, die das Spielen zu einer unterhaltsamen, aber keinesfalls herausfordernde Erfahrung macht. In Mineralstadt ist wenig Raum für negative Gefühle; sowohl mit den Bürgern der Stadt als auch mit den Nutztieren wird ein freundschaftliches Verhältnis gepflegt.
Diese rollenspielerischen Aspekte und Beziehungen in Verbindung mit einer entspannten Atmosphäre machen nicht nur den Charakter des Spiels, sondern auch das, was Fans an Titeln wie Friends of Mineral Town schätzen, aus (siehe hierzu auch: „Farming Sims in niedlich: Warum Harvest Moon, Stardew Valley & Co. uns so sehr begeistern“).
Aufgrund der niedlichen grafischen Darstellungen und der unbedenklichen Inhalte ist STORY OF SEASONS: Friends of Mineraltown auch für ein jüngeres Publikum geeignet.
Zu Gameplay und Technik
Der nachfolgende Abschnitt beleuchtet sowohl die Möglichkeiten, die das Friends of Mineral Town-Remake bereithält, als auch die Frage danach, wie diese sich Spielerinnen und Spielern gegenüber präsentieren. Im Anschluss wird ein Vergleich zwischen Vorgänger und Remake hergestellt.
Das Leben auf dem Bauernhof: Eine To-Do-Liste
Auf einem Bauernhof gibt es viel zu tun: Es gilt, das Feld von Steinen und Unkraut zu befreien, es umzugraben und Obst, Gemüse und Getreide anzubauen. Hierbei ist darauf zu achten, dass nur Saaten verwendet werden, die in der aktuellen Jahreszeit auch gedeihen.
Neben dem Bestellen des Feldes müssen auch die (zuvor erworbenen) Nutztiere gefüttert und gepflegt werden. Um sich deren Zuneigung zu sichern, sollte überdies täglich mit ihnen gesprochen werden. Ergänzend zu den klassischen Bauernhoftieren können in Mineralstadt auch z. B. Alpakas und Erdbeer- oder Kaffeekühe, die eine ganz besondere Milch geben, erworben werden.
Des Weiteren können, sobald eine Küche ins Wohnhaus integriert wurde, die eigenen Kochkünste ausprobiert werden. Wer stattdessen lieber an der frischen Luft entspannt, kann sich als Angler ausprobieren.
Neben den Tätigkeiten auf dem Hof kann die Bäuerin oder der Bauer das Umland erforschen. Je nach Jahreszeit lassen sich verschiedene Naturgüter wie Blumen oder Obst finden, die wie selbst erzeugte Waren verkauft oder verschenkt werden können. Ein Besuch der Minen nahe des Hofs gestattet es zum einen, Erze zur Verbesserung von Werkzeugen zu finden und bessert zum anderen die Geldbörse auf. Wer besonders tief gräbt, der kann sich zudem über wertvolle Edelsteine freuen.
Doch es geht in dem Spiel nicht nur darum, Geld beziehungsweise Wertsachen anzuhäufen und den Bauernhof wiederaufzubauen. Die soziale Komponente ist von großer Bedeutung: Durch häufige Gespräche mit den Stadtbewohnern und dadurch, dass man ihnen Geschenke überreicht, lassen sich Freundschaften pflegen. Auch kann geheiratet und eine Familie gegründet werden. Anders als im ursprünglichen Friends of Mineral Town kann dies sogar mit einer gleichgeschlechtlichen Partnerin beziehungsweise einem gleichgeschlechtlichen Partner erfolgen.
Obwohl die Aufgaben vielfältig sind, sind sie stellenweise auch eintönig. Ein Beispiel hierfür sind die Gespräche mit den Stadtbewohnern, die für einen raschen Aufbau von Freundschaften täglich geführt werden sollten. Sie wiederholen sich leider sehr oft.
Bild, Ton und die Bedienung
Auch ohne große Vorkenntnisse mit der Nintendo Switch war es der Autorin dieses Artikels möglich, sich binnen weniger Minuten hinsichtlich der Steuerung zurechtzufinden. Sie ist intuitiv gestaltet und ermöglicht einen schnellen Einstieg ins Geschehen. Dass die rasche Bewegungsgeschwindigkeit so manches Mal dafür sorgt, dass die gesteuerte Figur am Objekt seiner Begierde vorbeistürmt, ist mehr als verzeihlich.
Zu der ansprechenden Steuerung gesellen sich Übersichten, die Spielerinnen und Spieler dabei helfen, das Wichtigste stets auf einem Blick zu haben. Selbst wenn man einige Tage nicht zum Spielen kommt, kann man sich schnell wieder einfinden. Hinzu kommt eine Vielzahl von Anleitungen im Spiel, die mit Bildern erklären, wie beispielsweise eine Kuh gepflegt oder ein Minispiel gespielt wird.
Die musikalische Untermalung von STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town ist heiter. In Verbindung mit der niedlichen Grafik entsteht eine bunte und lebendige Spielwelt, deren Atmosphäre für ein entspanntes und unterhaltsames Spielen sorgt.
Während des Spieltests kam es mehrfach zu einem „Ineinanderlappen“ von Tieren auf der Farm oder der Erntewichtel und den Tieren. Bis sich ein Tier oder Wichtel von allein weiterbewegt, ist das Interagieren mit diesem erschwert. Ein weiterer Kritikpunkt, der das Gameplay zwar nicht belastet, aber ein wenig bedauerlich ist, sind fehlende Details: So wird beispielsweise an vielen Stellen die Möglichkeit angeboten, mit Gegenständen zu interagieren, tiefgreifende Inhalte bleiben allerdings aus. Die Beschreibung des „angesprochenen“ Objekts wird in einem Textfenster eingeblendet; oft ist sie nicht länger als ein einziges Wort.
Wie früher – nur einfacher?
In Bezug auf Spielwelt, Spielmechaniken und Atmosphäre bleibt STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town seinem Vorgänger, Harvest Moon: Friends of Mineral Town, treu. Das Remake weist allerdings eine gänzlich andere Grafik, optisch überarbeitete Charaktere und angepasste Details auf. Ohne den Charme des Game Boy Advance-Teils zu verlieren, hat Marvelous die Spielinhalte nicht nur modernisiert, sondern neu erschaffen, und überdies erweitert. So lassen sich unter anderem neue Einwohner in Mineralstadt treffen und neue Tiere können in den Stall einziehen.
Das Friends of Mineral Town-Remake ist nicht nur für langjährige Harvest Moon-Fans geeignet. Auch Neulinge finden sich in Mineralstadt rasch zurecht, was nicht zuletzt kleineren Balancing-Anpassungen zu verdanken ist. So fällt zum Beispiel im Vergleich zum Vorgänger auf, dass nicht mehr mehrere Geschenke pro Tag einer geschätzten Person gegeben werden können, um Pluspunkte zu sammeln, sondern nur noch ein einziges. Dem Charakter bleibt demnach mehr Zeit und Geld für andere Aspekte des Spiels. Besonders schön: Bei Spielbeginn wird ein „Einfacher Modus“ angeboten, der Neulinge oder tiefenentspannte Landeier an die Hand nimmt und unter anderem eine kleine Starthilfe anbietet.
Die Möglichkeit, jederzeit (außerhalb von Zwischensequenzen) speichern zu können – und nicht wie in früheren Teilen der Reihe nur beim Schlafengehen beziehungsweise am nächsten Morgen – ist lobend hervorzuheben. Der Zwang, den aktuellen Tag noch beenden zu müssen, ehe man die Switch aus der Hand legen kann, entfällt somit.
Wer umfangreiche oder tiefgehende Neuerungen erwartet, der wird enttäuscht: STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town ist ein Remake und obwohl es einige Optimierungen und Ergänzungen aufweist, bleibt es in den Grundzügen seinem Vorgänger treu.
Die harten Fakten:
- Entwicklerstudio: Marvelous Inc.
- Publisher: Marvelous Europe Limited (Nintendo Switch), XSEED Games / Marvelous USA (Windows PC)
- Plattform: Nintendo Switch, Windows PC (via Steam)
- Sprache:
- Nintendo Switch: Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch
- Steam-Version: Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch, traditionelles Chinesisch, einfaches Chinesisch, Japanisch, Koreanisch
- Genre: RPG, Simulation
- Releasedatum: 10.07.2020 (Nintendo Switch), 14.07.2020 (Windows PC)
- Spielstunden: Das Spiel verfügt über keinen endgültigen Abschluss. Die Spieldauer ist vom Spielverhalten und den selbstgesteckten Zielen abhängig.
- Spieleranzahl: 1
- Altersfreigabe: keine Altersbeschränkung
- Preis: ab 39.95 EUR
- Bezugsquelle: Fachhandel, Amazon, idealo
Fazit
Mit STORY OF SEASONS: Friends of Mineral Town hatte es Marvelous alles andere als schwer, denn bereits die GBA-Version des bunten Farming Sims erfreut sich großer Beliebtheit. Ohne den Charme des Vorgängers einzubüßen ist es der Spieleschmiede gelungen, eine farbenfrohe Neufassung auf den Markt zu bringen, die alte Hasen und junge Hühner gleichermaßen begeistern dürfte – tiefgehende Innovationen allerdings vermissen lässt. Die harmonische Atmosphäre und die liebevoll gestaltete Spielwelt laden dazu ein, Mineralstadt und seine Bewohner kennenzulernen und mit ihnen Feste zu feiern. Auch gibt es immer viel zu tun: Die Felder wollen bestellt und die Tiere versorgt werden, das Umland lässt sich erforschen und wer Lust hat, entspannt angeln zu gehen, kommt auch auf seine Kosten.
Das Remake weist Anpassungen auf, die dem Spielfluss zuträglich sind, und beinhaltet darüber hinaus einige neue Aspekte, wie beispielsweise bislang unbekannte Stadtbewohner. Hinzu kommen eine intuitive Steuerung, eine Vielzahl von Tutorials und eine große Portion Niedlichkeit die Grafik betreffend. Ohne Schwächen ist das neue Friends of Mineral Town dabei nicht: Ineinander hängende Nutztiere und eintönige Dialoge können den Spielspaß einschränken. Für echte Landeier – oder die, die es werden möchten – stellen diese Details allerdings kein Hindernis dar.
Artikelbilder: © Marvelous Inc./Marvelous Europe Limited
Layout und Satz: Roger Lewin
Lektorat: Sabrina Plote
Screenshots: Yola Tödt
Dieses Produkt wurde kostenlos zur Verfügung gestellt.
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