Kolumne: RPC – Cosplay statt Rollenspiel? Ja bitte, zugunsten von beidem zugleich!

Die RPC steht immer häufiger im Fokus von Kritik langjähriger Besucher. Vernachlässigt die Con, die Rollenspiel im Namen trägt, seinen Markenkern und wird zu einem Event für Cosplayer und Videospieler? Ja und Nein findet Redakteur Michael – und das sei das Beste, was der klassischen Phantastik passieren kann.

Man liest es immer wieder im Netz oder hört es im Freundeskreis: „Gibt es da eigentlich auch noch Rollenspiel?“ oder „Das ist nur noch eine Cosplay-Con“. Zuweilen gar kombiniert mit Vorurteilen, Pauschalisierungen und mehr oder weniger offenen Anfeindungen und Herabwürdigungen.

Tatsächlich muss man ehrlich sagen: Ja, der Cosplay-Bereich auf der RPC wächst, und nimmt auch bei Facebook verhältnismäßig viel Raum ein. Auch Videospiele sind auf der Con inzwischen üblich, was sich auf den Plakaten am besten erkennen lässt: Als Hauptsponsor tritt sehr deutlich ein MMO hervor. Bei den weiteren vorhandenen Sponsoren auf dem Plakat finden sich ein Fernsehsender und satte sieben Videospiele, Videospielmagazine oder Zubehörhersteller. Immerhin aber auch noch ein Rollenspielverlag, der sich allerdings ohne Schriftzug und ausschließlich mit Logo präsentiert.

Ist die Kritik also berechtigt? Löst sich der Markenkern auf? Ja und Nein. Es gibt auch weiterhin Rollenspiel auf der Role-Play Convention. Ebenso gibt es Brettspiele, Tabletops,  Mittelalterstände und Illustratoren. Aber eine fast reine (Analog-)Spieleconvention wie beispielsweise die Feencon ist es eben auch nicht mehr. Aber ist das so schlimm? Ganz und gar nicht. Nein, im Gegenteil. Es ist wundervoll, und dieser Pfad sollte nicht gebremst, sondern ausgebaut werden, gerne auch auf weiteren Cons. Denn es ist das Beste, was dem klassischen Spielebereich mit Tischrollenspiel und Co passieren kann – und das sage ich als Rollenspieler, Vorsitzender eines Rollenspielvereins und Orga einer Rollenspielcon. Wir alle sollten Videospieler, Cosplayer, Animefans und Co mit offenen Armen empfangen und uns freuen, dass wir ihnen auf der RPC begegnen.

Vorab: Wirtschaftlichkeit

Wenn ich mit meinem Spieleverein jedes Jahr eine kleine Rollenspielcon mit ein paar hundert Besuchern mache, sind wir zufrieden wenn wir danach ein wenig Gewinn haben, mit dem wir unseren Verein etwas finanzieren können. Jeder arbeitet freiwillig und ehrenamtlich, wir haben einen festen Kern an Besuchern, und können damit zufrieden sein.

Eingeschränkter gilt das auch für Cons, die direkt oder indirekt vom einem Spieleverlag finanziert beziehungsweise ausgerichtet werden – wie zum Beispiel die RatCon, die bekanntermaßen die Hauscon von Ulisses Spiele ist.

Eine RPC ist da aber etwas anders. Hier handelt es sich um eine kommerzielle Veranstaltung. Als solche möchte diese natürlich einen Gewinn erwirtschaften. Man kann dazu stehen wie man will – letztlich würde aber auch eine gemeinnützige Veranstaltung dieser Größenordnung darauf angewiesen sein, vernünftig zu wirtschaften. Entsprechend muss eine Großveranstaltung schauen, dass sie ausreichende Einnahmen erzielt, um mindestens die Kosten zu decken. Die Einnahmen kommen dabei hauptsächlich aus drei Quellen: Eintrittskarten, Werbung und Standgebühren.

Standgebühren bringen am meisten Geld, wenn alle Flächen ausgebucht sind. Ist es so, dass es unmöglich wäre noch einzelne weitere Stände unterzubringen? Nein, ich denke, da hätte zuletzt noch ein wenig mehr gepasst. Cosplay und Co haben also potenziell keinem etwas weggenommen.

Werbung ist das Mittel, um auf einfache Weise Geld zu erhalten. Für den Veranstalter dürfte es dabei ziemlich egal sein, wer als Sponsor auftritt, solange es nicht aus ethischen Gründen abzulehnen ist. Es ist fraglich, ob ein klassischer Rollenspielverlag ähnliche Summen aufbringen möchte oder könnte wie ein großes international erfolgreiches MMO. Aber selbst wenn: Was würde es ändern? Es ist so oder so Werbung. Mir ist es relativ egal, wer da mit auf dem Plakat steht. Man darf aber wohl davon ausgehen, dass Schwergewichte aus dem Videospielbereich höhere Summen einbringen – was auch bedeuten kann: Mehr finanzielle Mittel für Angebote, auch abseits von Videospielen. Vielleicht sogar das nötige Geld, um eher unwirtschaftliche Bereich damit zu subventionieren. Das ist aber nur Spekulation, wenn auch denkbar.

Eintrittskarten sind der relevante Punkt für uns. Der Veranstalter möchte – wie sicherlich jeder Veranstalter – mindestens sein Besucherniveau halten oder sogar wachsen. Hier kommen wir aber zum Kern unseres Problems: Der klassische Rollenspielbereich, besonders Tischrollenspiel, ist nicht unbedingt ein Wachstumsmarkt. Viele langjährige Spieler gehen weniger auf Conventions als früher und haben auch weniger Zeit zum spielen – Hallo Beruf und Familie! Es kommen allerdings verhältnismäßig wenig neue, jüngere Spieler nach. Während ein Teil der Szene also langsam verschwindet fehlen jene, die nachfolgen – die Szene wird also eher kleiner als größer, und zudem älter im Schnitt. Für einen Veranstalter ist das nicht sonderlich toll. Er muss sich also überlegen: Wie ziehe ich trotzdem Besucher an?

Die RPC begreift sich trotz ihres Namens nicht einfach als (reine) Rollenspielcon, sondern viel breiter als „Fantasy-Convention“ – womit Phantastik im Allgemeinen gemeint ist. Mit diesem Selbstverständnis ist es nicht überraschend, dass man auch alle Bereiche der Phantastik ansprechen und vor Ort haben möchte. Was neben Rollenspiel in verschiedenen Facetten eben auch Cosplay und Videospiele umfasst – denn auch das ist Phantastik, wenn auch in anderer Ausprägung oder Auslebung. Und diese Bereiche wachsen. Es ist also nur logisch aus wirtschaftlicher Sicht, diese Fans ansprechen zu wollen. Es wäre unsinnig, diese Bereiche auszuschließen – um dann leere Standflächen zu haben.

Eine Fokussierung auf Rollenspiel könnte dagegen mittelfristig zu Problemen und zum Schrumpfen der Convention führen. Die Ausbreitung auf die ganze Bandbreite der Phantastik ist daher nicht nur wirtschaftlich mutmaßlich positiv (trotz Fernbleiben einiger Altfans) sondern zukunftsorientiert vielleicht sogar notwendig.

Zwischendurch: Wahrnehmung

Ein mutmaßliches Problem für Besucher ist die eigene Wahrnehmung. Wir wissen heutzutage, dass sich Erwartungshaltungen selbst erfüllen können durch veränderte Wahrnehmung. Wenn ich es immer wieder lese und darüber rede, erwarte ich von der RPC einen kleinen Rollenspielbereich und Cosplay an jeder Ecke – dann werde ich es auch stärker so empfinden. Es könnte mitunter helfen, sich selbst diesbezüglich zu hinterfragen und zu bemühen, rationaler heranzugehen.

Eine andere Frage wäre zum Beispiel, woran es liegen könnte, dass klassisches Rollenspiel weniger Raum einnimmt. Wer macht denn Demorunden, Stände, Workshops? Die RPC? Oder die Autoren und Verlage? Wer wäre also in der Verantwortung etwas Entsprechendes anzubieten? In einer kleinen Szene, die sich nach und nach auf weniger Verlage konzentriert, dürfte es allerdings kaum möglich sein zu wachsen. Jeder wegfallende Verlag macht sich bemerkbar. Und ich frage mich, wieso einige Tischrollenspieler lieber auf die SPIEL gehen als auf die RPC – dort sind zwar durch den internationaleren Fokus mehr Verlage, aber sicher nicht mehr Spielrunden und in der Regel auch keine Workshops oder Präsentationen. Das soll also besser sein?

Allerdings muss ich selbst eingestehen, dass Veränderungen negativ empfunden werden können. Wenn sich eine Veranstaltung im Charakter ändert, bekannte Gesichter fortbleiben und ein etwas anderer Schlag Menschen mehr Raum einnimmt, kann das vom Empfinden her durchaus unschön sein. Denn die Veranstaltung, die man lange Jahre genossen hat, die wie ein gutes Familientreffen war, existiert nicht mehr. Ich habe es selbst erlebt in meiner Heimatszene, und habe mich darüber geärgert. Erst mit viel Abstand konnte ich einsehen, dass nicht alles schlecht war, und es letztlich die Szene vorangebracht hat. Nicht nur im Guten, aber auch definitiv nicht nur im Schlechten. Die alte Zeit kommt nicht wieder, aber das Neue kann gut sein, wenn man sich darauf einlässt. Ich bereue nur, dass ich so viel Abstand dafür gebraucht habe.

Also, bitte: Man möge sich ernsthaft fragen, ob man nicht mitunter verzerrt wahrnimmt, und ob es nicht Aussteller und Autoren selbst in der Hand haben das Rollenspiel präsent zu halten und ausreichend anzubieten. Und auch, ob Veränderungen wirklich schlecht sind, oder ob es einfach nur anders ist, aber auch Gutes mit sich bringt.

Plädoyer: Für mehr Cosplay und Co auf Spielecons

Es ist nun kein Geheimnis, dass insbesondere Tischrollenspiel altert. Es ist auch in Vereinen und auf  kleinen Cons immer wieder Thema, die zu Teilen noch immer von den gleichen Leuten wie vor 10 oder 20 Jahren getragen werden – mangels ausreichenden Nachwuchses innerhalb der Szene. Sind wir als Phantasten, die wir als Rollenspieler sind, eine aussterbende Art? Nein, sicher nicht. Phantastik ist stattdessen weit akzeptierter und in die breite Masse vorgedrungen als je zuvor. Spätestens mit der Verfilmung des Herrn der Ringe, mit Harry Potter und Superheldenblockbustern. Niemand muss sich heute  schief anschauen lassen, weil er Comics oder Fantasyromane liest. Auch Rollenspiel ist weit akzeptierter als früher.

Bloß profitiert das Rollenspiel und seine Szene kaum von dieser Entwicklung, wenn man sich auf entsprechenden Cons und in Vereinen umsieht. Wo ist also der Phantastik-Nachwuchs? Gibt es ihn überhaupt? Aber natürlich! Er liest Mangas, kostümiert sich mit Begeisterung oder spielt Videospiele. Das mögen für ältere Phantasten relativ merkwürdige, ungewohnte Formen des Fandoms sein – aber es ist unbestreitbar Phantastik. Es sind Leute wie wir, die mit Liebe und Begeisterung in erdachte Welten eintauchen, die sich mitunter kreativ ausleben, und es sind Subszenen, die tatsächlich auch von ihrer Entwicklung sehr ähnliche Lebensläufe bieten.

Viele Leser werden sich vielleicht noch erinnern an die Zeit, als man sich, teils aus beruflichen teils aus anderen Gründen, nicht getraut hat über sein Hobby zu reden. Als Rollenspiele mit Satanismus und krankhafter Realitätsflucht gleichgesetzt wurden. Oder man als kleine Szene zusammen stand gegen die Medien, gegen die bürgerliche Gesellschaft die alles, was wir liebten, verteufelten. Ein Haufen von Phantasten, die oftmals nicht ganz der gewünschten Norm des Mainstream entsprachen und gerade in einer solchen Nischenkultur akzeptiert und aufgenommen wurden.

Die Szenen rund um Cosplay, Manga/Anime und Videospiele blicken ebenso zurück auf Diffamierungen. Videospieler wurden verschrien als Amokläufer, Gewalttäter und sozial unfähige Looser. Cosplayer galten ebenso als Freaks und verwirrte Extremfans die lieber fiktive Charaktere sein wollten als sie selbst, weil sie mutmaßlich nicht mit dem echten Leben umgehen konnten. Konsumenten von Mangas und Animes galten auch lange als gewaltverherrlichend und pervers, gar als pädophil. Die Medien haben uns allen Unrecht getan, und dadurch auch dazu beigetragen, dass sich diffamierte Fans zusammengetan haben, Vereine gründeten und innerhalb der Subszenen das „Wir“-Gefühl erst recht entstand: Wir gegen den Rest der Welt.

Jede dieser Fankulturen hat sich dabei lange Zeit auch durch Offenheit und Toleranz hervorgetan. Jede dieser Szenen hat auch die liebenswerten Außenseiter angezogen und integriert. Die Dicken, die Schüchternen, die Hornbrillenträger, die Leute mit Schuppen, die Exoten der Gesellschaft. Und es war gut so! Jede Nischenszene ist ein Zuhause, in der abseits der breiten Gesellschaft Offenheit herrschte und die Leute über gemeinsames Hobby und Interessen verbunden hat. Und nun? Sind wir an einem Punkt, wo wir andere Fans, mit denen wir so viel mehr gemeinsam haben als mit fast allen anderen Menschen im täglichen Leben, als Konkurrenz empfinden? Weil sie ihre Liebe zur Phantastik anders ausleben oder über andere Medien in fremde Welten reisen? Reicht das, um sie teils ebenso zu diffamieren wie es Medien getan haben oder teils noch tun, zu pauschalisieren, abzuwerten oder ihnen mit Vorurteilen zu begegnen?

Dabei bieten Cosplay und Co doch gerade uns als Phantastik-Fan und Rollenspieler genau das, was wir brauchen: Neue Impulse, neue Spieler, neuen Szene-Nachwuchs. Wo wir doch so viel gemeinsam haben, welche Personengruppe wäre uns denn näher und potenziell eher für Rollenspiel und anderen Spiele erreichbar als jene, die schon Phantasten sind? Die bereits eigene Charaktere spielen, wenn auch auf einem anderen Medium? Die sich gewanden, zeitweise auf einer Con eine andere Person als sich selbst spielen mit selbst gefertigten Kostümen? Für die das Lesen phantastischer Geschichten, wenn auch gezeichnet, zum Alltag gehört?

Die Schnittmengen sind größer als man vielleicht anfangs denkt. Solange die unterschiedlichen Phantastik-Subszenen aber voneinander getrennte Events und Plattformen haben, werden sie kaum zueinander finden können. Hier kommt auch die RPC ins Spiel. Denn hier begegnet man sich. Man kann miteinander in Kontakt kommen und seinen Horizont erweitern, und andere Formen der Phantastik und dessen Hobbymöglichkeiten kennen lernen.

Wenn wir also nicht möchten, dass Rollenspiel langsam und schleichend zu einem toten Hobby wird, sollten wir uns freuen, wenn Phantasten aller Coleur miteinander in Kontakt kommen, und der eine oder andere vielleicht sogar zum Rollenspieler wird. Und ebenso sollten wir uns auch öffnen. Es gibt keine bessere oder schlechtere Form der Phantastik. Pen&Paper gegen PC-Rollenspiele? Keines ist besser, sie sind nur anders, mit Vor- und Nachteilen. Fantasyromane oder Mangas? Nichts davon ist besser oder schlechter, sie sind auch nur anders mit eigenen Vor- und Nachteilen. LARP und Cosplay? Haben einige Schnittmengen, und das eine ist nicht schlechter als das andere, es sind nur unterschiedliche Arten noch tiefer und realer in fiktive Welten einzutauchen.

Die klassische Phantastik-Szene kann eigentlich nur profitieren, wenn sie angereichert wird durch „neue“ Formen wie Mangas und Cosplay. Mehr öffentliche Wahrnehmung, mehr neue Spieler und Konsumenten, eine ausgeglichenere Altersstruktur, ein gegenseitiges Profitieren vom jeweiligen Erfahrungsschatz und das gegenseitige Entdecken neuer Welten –  die Erweiterung jeder Hobbywelt durch neue Aspekte.

Und selbst wenn nicht, wenn man sich nur auf einer Con wie der RPC sieht ohne miteinander sonst umzugehen: Wir profitieren schon dadurch, dass wir zusammen sind. Wir sind gemeinsam eine Szene, die der Phantasten und angeblich Realitätsflüchtigen, und als solche gehören wir einfach zusammen. Je breiter wir aufgestellt sind, je mehr wir zusammen sind, umso mehr sind wir auch der Beweis, dass wir in der Mitte der Gesellschaft angekommen sind. Keiner will zurück in die Zeit, als wir alle als Versager gegolten haben die fernab des „echten Lebens“ im Keller hocken. Nein, wir sind froh, dass wir heute Fans von Superhelden sein dürfen, dass wir uns in die Rolle einer fiktiven Figur begeben können, dass wir mit Begeisterung Fan sein dürfen – ohne als Spinner oder gar künftige Mörder und Kinderschänder zu gelten.

Darum mein Plädoyer: Lasst uns bewusst zusammen sein und die Arme füreinander öffnen. Wir sind uns so nah und ähnlich, lasst uns aufhören uns an Details aufzuhängen, die der Duchschnittsbürger vielleicht nicht einmal erkennen oder verstehen könnte. Sondern lasst uns zusammen sein, lasst uns begegnen, lasst uns voneinander lernen. Lasst uns sein, was wir schon längst völlig selbstverständlich sein sollten: Eine Szene, mit Individuen, unendlich vielen Facetten und Ausprägungen – aber doch vereint, im Herzen verbunden und im Bewusstsein, dass wir eine große phantastische Familie bilden.

Artikelbilder: Roger Lewin