Pen&Paper-Streams und -Videos – Fluch oder Segen?

Spätestens seit dem Erfolg von Critical Role von dem amerikanischen YouTube- und Twitch-Kanal Geek and Sundry tauchen immer mehr professionelle Pen&Paper-Streams und -Videos auf. Aber sind solche Produktionen positiv oder negativ für das Hobby? Wir versuchen aufzuklären.

Im Juni 2015 war es soweit: Die erste Folge Critical Role wurde gesendet. In den Live-Streams und YouTube-Videos versammelt sich eine illustre Runde aus Schauspielern und Sprechern bekannter Videospiel-Charaktere rund um den Spielleiter Matthew Mercer und spielt Dungeons and Dragons. Was ursprünglich aus einer fixen Idee entstand, entwickelte sich schnell zur erfolgreichsten Pen&Paper-Videoproduktion aller Zeiten. Die erste Folge hat mittlerweile über 10 Millionen Aufrufe auf YouTube und beide Critical Role-Kampagnen zählen mittlerweile über 400 Stunden Laufzeit.

Auch wenn in Deutschland bereits ein Jahr früher Pen&Paper als Videounterhaltung populär wurde, so trat doch erst Critical Role einen regelrechten Hype los. Heute existieren unzählige Videos von Spielrunden auf YouTube. Von hochproduzierten Sendungen und Magazinen bis hin zur einfach übertragenen Roll20-Session ist für jeden etwas dabei. Doch wie hat sich das Hobby verändert?

Wo kommt das alles überhaupt her?

Warum schaut man überhaupt solche Videos, und was hat das mit eigentlichen Spielrunden zu tun? Grundsätzlich muss man erst einmal sagen, dass YouTube und Twitch für viele internetaffine Menschen mittlerweile ein Ersatz für das klassische Fernsehen geworden sind. Sie sind aber nicht nur Unterhaltungsmedien, sondern dienen auch oft der Information. Wenn man wissen möchte, wie man einen Segelknoten bindet oder einen Kuchen backt, dann findet man entsprechende Tutorial-Videos auf den Plattformen.

Dementsprechend ist es also vollkommen normal, dass auch Pen&Paper-Fans sich auf der jeweiligen Plattform finden lassen und beispielsweise Tipps oder Rezensionen austauschen. Schon früh hat beispielsweise der Kanal Orkenspalter TV angefangen, Reviews von Rollenspiel-Produkten zu veröffentlichen.

Doch auch wenn das Hobby seinen Weg auf die populären Plattformen fand, so war es dennoch immer noch ein Nischenhobby und viele Videos waren einfach von Fans für Fans. Dies änderte sich erst, als Kanäle mit großer Reichweite und mit einer Nerd-Zielgruppe das Thema für sich entdeckten. Viele der treibenden Köpfe hinter diesen Kanälen waren selbst einmal Pen&Paper-Spieler, und so vermischte sich das Hobby mit allgemeiner Unterhaltung und öffnete sich so für eine breitere Zielgruppe.

Auch wenn natürlich nicht alle neuen Zuschauer sofort selbst zum Regelwerk gegriffen haben, so war zumindest das Grundinteresse geweckt und das Hobby beginnt langsam aus seiner Nische herauszutreten.

Information vs. „Actual Play“

Aber wie finden wir uns denn im Dschungel der Webvideobranche überhaupt zurecht? Grundsätzlich kann man Inhalte, die auf Twitch und YouTube veröffentlicht werden, in zwei Kategorien aufteilen: Actual Play und Information. Die sogenannten Actual Play-Videos, auch auffindbar unter dem bekannten Synonym Let’s Play, beinhalten alle Videos und Streams, die primär tatsächliche Spielrunden als Inhalt haben. Hier kann man sich als Spieler und Spielleiter Anregungen für die eigenen Runden holen oder sich einen Eindruck von einem anderen System verschaffen.

Als Neuling hat man wiederum die Möglichkeit, einmal mitzubekommen, wie Pen&Paper überhaupt funktioniert. Viele, die zum ersten Mal mit dem Hobby in Berührung kommen, können sich zunächst erst einmal kaum etwas darunter vorstellen. Das passiert alles in meinem Kopf? Und wo steht die Geschichte? Diese Fragen beantworten Actual Play-Videos und Streams und verringern so die Einstiegshürde für Neueinsteiger massiv.

Inhalte, die wiederum vor allem auf Informationen setzen, finden sich ebenfalls. Ob professionell aufbereitete Videomagazine wie die Late Nerd Show von Orkenspalter TV oder Spielleitertipps von Matthew Mercer, jeder findet für sich passende Videos.

Auch viele der Verlage setzen auf Videoreihen, um Informationen über ihre Spielwelten zu verbreiten. Zum deutschen Release von 7te See veröffentlichte Pegasus Spiele beispielsweise eine Reihe von Hintergrundvideos zu der Spielwelt. Auch hier finden Neueinsteiger Hilfestellungen, um in das Hobby hineinzufinden.

Auswirkungen auf die Branche

Für die Verlage ist die aktuelle Entwicklung sehr hilfreich. Quasi kostenlos und ohne viel eigene Mühen erweitert sich ihr Markt, und durch die neue Generation an Content-Erstellern gibt es immer mehr Möglichkeiten, die hauseigenen Produkte zu bewerben. Viele größere Verlage setzen aber auch verstärkt auf eigenen Video-Content. Pegasus zum Beispiel produziert regelmäßig eigene Livestreams zu Cthulhu oder 7te See und lädt dazu bekannte Gesichter von Twitch und YouTube ein. Auch Ulisses Spiele streamt oder produziert Videos von Spielrunden und Tutorials für Rollenspiel-Interessierte auf YouTube.

Durch die wachsende Popularität ist es den Verlagen plötzlich möglich, modernes Content- und Influencermarketing zu betreiben. Dort wo man früher noch mit eigenen Erklärvideos Reichweite erzielen konnte, erscheinen nun plötzlich bekannte Webvideo-Marken wie PietSmiet oder Rocket Beans TV, die für die Verlage als Reichweitenverstärker fungieren können. Schaut man sich beispielsweise einmal den YouTube-Kanal von PegasusSpiele auf der Analyseplattform Socialblade an, so bemerkt man recht schnell, dass der Kanal in mehreren Monaten deutlich mehr Aufrufe erzielte, als in einem durchschnittlichen Monat.

Schaut man sich einmal die entsprechenden Videos an, ist offensichtlich, dass in besagten Monaten zwei Spielrunden mit prominenter Besetzung hochgeladen wurden: Einerseits eine Cthulhu-Runde mit Autor Hauke Gerdes als Gast, seines Zeichens Spielleiter der meisten Spielrunden bei Rocket Beans TV, und andererseits eine Runde 7te See, die ebenfalls mit Hauke Gerdes und Mháire Stritter von Orkenspalter TV als Mitspieler gestreamt wurde.

Auswirkungen auf das Hobby

Für Pen&Paper als Hobby ist die steigende Popularität ein absoluter Gewinn. Die Fans bekommen nicht nur jede Menge Videos, sondern durch den wachsenden Markt haben natürlich auch die Verlage mehr Einnahmen und damit mehr Möglichkeiten, Projekte zu finanzieren. Crowdfunding-Projekte werden in der Branche immer beliebter und mit mehr Personen, die sich für das Hobby interessieren, lassen sich auch solche Projekte schneller und mit mehr Zusatzinhalten finanzieren.

Zeitgleich steigt auch die allgemeine gesellschaftliche Relevanz des Themas, und damit wird man als Spieler auch plötzlich ernster genommen, als vielleicht noch vor einigen Jahren.

Doch für einige bringt der aktuelle Trend unserem Hobby nicht nur Vorteile. Wie auch im Bereich Videospiele zu beobachten war, so ist die Öffnung eines Nischenhobbies für eine breitere Zielgruppe für einige alteingesessene Fans oft auch eine Bedrohung. Wenn sich Verlage plötzlich stärker auf neue Zielgruppen konzentrieren und beispielsweise das eigene Lieblingssystem deutlich einfacher gestalten, dann ist der Aufschrei in manchen Fangruppen groß.

Den Spagat zwischen den alten und neuen Fans zu finden, wird immer schwieriger für die Verlage.

Leider führt diese Angst bei einigen wenigen alteingesessenen Fans zu Abwehrreaktionen gegenüber Neulingen. Fragen von offensichtlich neuen Spielern werden schnippisch beantwortet und allgemein wähnt man sich in einem Generationenkonflikt. Letztendlich sind diese Menschen zwar in der Minderheit, aber man bemerkt sie leider immer wieder in Foren oder Facebook-Gruppen. Dabei sollten wir doch alle gemeinsam unser Bestes tun, so viele Neueinsteiger wie möglich in unser Hobby zu integrieren.

Was gibt es denn da überhaupt?

Jetzt haben wir lange über die Theorie philosophiert, jetzt möchten wir euch aber noch ein paar Empfehlungen dalassen.

Wer sich vor allem für Rezensionen von Rollenspielen, aber auch Comics oder ähnlichem interessiert, der sollte einmal in die Late Nerd Show von Orkenspalter TV hineinschauen. Moderatorin Mháire Stritter ist schon lange in der deutschen Rollenspielszene aktiv und auf Orkenspalter TV finden sich zudem auch Livestreams von tatsächlichen Spielrunden.

Wer nach Videos sucht, die vor allem unterhalten, dem möchte ich die Videoreihe Ablage C – Beamten gegen Cthulhu des YouTube-Kanals Game Tube ans Herz legen. Die Mischung aus Cthulhu-Horror und bayrischen Spießertum funktioniert hervorragend und ist extrem unterhaltend.

Wer nicht vor englischsprachigen Inhalten zurückschreckt, sollte sich zudem den YouTube-Kanal WASD20 ansehen. Der Kanal beinhaltet nicht nur Rezensionen von Produkten, sondern ist für eine ganze Videoserie über die Erstellung von Karten bekannt. Wer sich also damit beschäftigen möchte, eine eigene Karte seiner Fantasywelt zu entwerfen, sollte sich die Videos definitiv einmal zu Gemüte führen. Außerdem habe ich mit The Invictus Stream noch einen äußerst sympathischen Vertreter der Actual Play-Gattung für euch.

Artikelbild: © Orkenspalter TV, Critical Role, The Invictus Stream, Ablage C