Auch jenseits der deutschen Grenzen gibt es im Eventbereich viel zu entdecken. Eines der bekanntesten und größten europäischen Kostümevents ist die Elfia in den Niederlanden, die jährlich zweimal stattfindet. Höchste Zeit, das zwischen Larp und Mittelaltermarkt angesiedelte Event zu besuchen. Wir waren auf der Elfia Haarzuilens zu Besuch.
Das Angebot an phantastisch orientierten Events ist breit. Hierzulande gibt es viel zu entdecken, über das wir stets fleißig berichten. Doch wie sieht es mit Veranstaltungen jenseits unserer Landes- und Sprachgrenzen aus? Wer sich beispielsweise in den Niederlanden nach Phantastik-Events umschaut, stößt ohne Umschweife auf die Elfia. Bereits seit 2002 findet die Veranstaltung mit wenigen Unterbrechungen jährlich im Frühjahr in dem kleinen Dorf Haarzuilens bei Utrecht statt, ursprünglich unter dem Namen Elf Fantasy Fair. Die Schwesterveranstaltung, die ebenfalls jährlich im Herbst in Arcen nahe der deutschen Grenze stattfindet, ist 2009 dazugekommen.
In diesem Jahr fand die Frühjahrs-Elfia am 22. und 23. April statt. Ein rotes Banner begrüßte die Besuchenden noch vor dem Einlass mit den Worten „Welcome to Elfia Haarzuilens – You’ll never dream alone!“. Darauf abgebildet ist auch das rot-gelbe Wappen mit dem Elfen, dem Maskottchen des Events. Spätestens als die ebenfalls in den knalligen Farben gekleideten Helfenden darum bitten, über die Grenze nach Elfia zu springen, wie die Tradition es verlangt, bekommt man einen guten Eindruck davon, was hier zu erwarten ist.
Inhaltsverzeichnis
Zwischen Larp und Mittelaltermarkt
Auf den ersten Blick waren auf der Elfia hauptsächlich zwei Dinge zu tun: Phantastisch inspirierte Dinge einkaufen und essen. Das weitläufige Gelände rund um das Kasteel de Haar, auf dem das Event stattfindet, war hauptsächlich besiedelt von weißen Handelszelten und Imbissbuden. Von der Larp-Klamotte bis hin zu Pen-and-Paper-Büchern ließ sich alles erstehen, was das Hobby-Herz begehrt.
Weiter abseits, nach einem kurzen Weg durch das umliegende Grün, fanden sich jedoch auch Lagernde, die ihren Besuch dazu einluden, in fremde Welten abzutauchen. So gab es zum Beispiel das Lager der Sassenachs zu bestaunen, die schottische Handwerkskunst aus dem 18. Jahrhundert zur Schau stellten, ein Harry Potter-Camp und ein Endzeitlager. Aber auch abseits der Lager gab es an jeder Ecke Schaustellende und kleinere Events zu begutachten, von Gauklern über Kutschfahrten bis hin zu kleinen Paraden.
Nur mit längeren Fußmärschen erreichbar waren die Angebote an Workshops und Shows. In der „Hall of Heroes“ konnte man beispielsweise Vorträgen zum Thema Schreiben und Erzählen lauschen, und an der Treppe des Schlosses wurde an beiden Tagen ein Kostümwettbewerb veranstaltet. Neben dem Lager der Sassenachs war sogar ein Ring für eine Pferdeshow abgesteckt – ein Zeugnis der Weitläufigkeit des Geländes.
Begleitet wurde das Event durchgängig von Musik. Schon am Eingang wurde mit Filmmusik etwa aus Der Herr der Ringe oder Harry Potter für Stimmung gesorgt, und auf der großen Bühne gegenüber dem Schloss war beinahe durchgängig Livemusik zu hören. Das mit viel Grandeur konzipierte Design der Bühne fing zweifelsfrei jeden Blick von Vorbeigehenden ein.
Das Königreich Elfia
Die Grenze nach Elfia symbolisiert neben dem Betreten der Veranstaltung auch die interne Geschichte, die auf den Events präsentiert wird. So kann man auf dem Gelände beispielsweise Königin und König sowie den Herzoginnen und Herzogen Elfias begegnen, erkennbar an den metallenen Wappen, die sie an der Kleidung tragen. Traditionell begrüßt man diese „Royals“ mit einer Verbeugung, auch wenn diese Art von Interaktionen selbstverständlich freiwillig bleiben. Die Personen, die diese Positionen verkörpern, wurden von der Elfia-Gemeinde gewählt – jährlich findet ein Wettbewerb um die Krone statt.
Zusätzlich haben die Länder, aus denen die meisten ausländischen Besuchenden kommen, jeweils eine „Botschaft“. Aktuell sind es sieben Länder – unter anderem das Vereinigte Königreich, Deutschland, Frankreich und Spanien – die eine*n im Vier-Jahres-Rhythmus gewählte*n Vertreter*in haben. Neue Länder können sich um eine Botschaft bewerben. Die Botschaften haben ebenfalls jeweils eine Stimme in der Wahl.
Etwas für jede*n
Die Elfia steht für Phantastik jeglicher Art. So mischen sich auf dem Event Mittelalter-Fantasy mit Science-Fiction-, Historien- und Endzeit-Szenarien. Es ist jedoch kaum zu verleugnen, dass dank des Veranstaltungsortes und der „Geschichte“ des Events die mittelalterliche Phantastik stark überwiegt, was sich auch in den Angeboten der Händler*innen und Showacts widerspiegelte. Dennoch wird von den Veranstaltenden großgeschrieben, dass jede*r sich in Elfia wohlfühlen soll. Uns hat überrascht, wie wenige Leute ohne Kostümierung auf dem Event anwesend waren. Von klassischem Cosplay über Lolita-Outfits bis hin zu phantastischen Eigenkreationen war alles dabei.
Wie die „Botschaften“ schon andeuten, waren wir bei weitem nicht der einzige ausländische Besuch. Obwohl wir kein Niederländisch sprechen, haben wir uns an keinem Punkt dadurch eingeschränkt gefühlt. Helfende waren stets gewillt, uns auch in Englisch Auskunft zu geben, zur Not auch mit Händen und Füßen. Die Website ist auf Niederländisch, Englisch und Deutsch abrufbar, auch wenn die deutschen Übersetzungen teilweise etwas holprig sind. Zudem sind viele der Ausstellenden aus den umliegenden Ländern angereist, was zu einem bunten Mix an gesprochenen Sprachen geführt hat. Sogar auf der Bühne erklang das eine oder andere deutsche Lied; dass die Wahl ausgerechnet auf Texte wie „An der Nordseeküste“ fiel, ist wohl Geschmackssache.
Von der Wartekolonne in die Warteschlange
Wer wirklich etwas von dem Wochenende haben wollte, musste früh aufstehen. Wir waren an beiden Tagen um Punkt 9 vor Ort – was uns nach Berichten von vielen befreundeten Besucher*innen viel Frust erspart hat. Wer am Samstagmorgen auch nur eine Stunde später eintraf, stand zuerst in der einstündigen Wartekolonne, um auf den Parkplatz zu gelangen, nur um dann bis zu drei Stunden in der Warteschlange am Einlass zu stehen. Pünktlich, um ab dem frühen Nachmittag dann im Park den Regenschauer mitzuerleben.
Während das Wetter natürlich nicht beeinflusst werden kann, war der Einlass am Samstag eine Vollkatastrophe. Die Tickets waren in zwei Kategorien erhältlich. Es gab einen regulären Einlass und einen VIP-Einlass, welcher kürzere Wartezeiten versprach. Nur waren die Warteschlangen kaum zu unterscheiden, und die Helfenden am Tor auf Nachfrage uninformiert. Das Chaos am Samstag hat dazu geführt, dass die Elfia noch an dem Abend eine formelle Entschuldigung auf allen Social-Media-Kanälen sowie auf der eigenen Homepage veröffentlicht hat:
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„Liebe Elfianer,
Zunächst einmal entschuldigen wir uns. Was für alle in Elfia eine angenehme Heimkehr hätte werden sollen, kam für viele Elfianer anders. Es ist Ihnen wahrscheinlich nicht entgangen: Der Eintritt in unser geliebtes Königreich Elfia verlief nicht reibungslos. […] Wir evaluieren derzeit die verschiedenen Ursachen dieser Probleme und nehmen, wo möglich, Anpassungen vor. All das Feedback, das wir von Ihnen erhalten haben, hilft uns dabei ungemein.“
(Quelle: https://www.elfia.com/de/)
Positiv hervorzuheben ist, dass bereits am Sonntag die versprochene Verbesserung zu spüren war. Die zwei Schlangen wurden ab dann klar mit Flatterband voneinander abgetrennt und deutlich ausgeschildert. Außerdem wurde die Ticketkontrolle durch kleine Änderungen beschleunigt, wie zum Beispiel die Herausgabe der selbstklebenden Eintrittsbändchen statt der Befestigung dieser durch die Helfenden.
Die Parksituation enttäuschte uns leider durchgängig. Das begann damit, dass für das Abstellen des Autos auf einem brachliegenden Feld fünfzehn Euro pro Tag verlangt wurde. Es standen zudem bei weitem nicht genügend Parkmöglichkeiten zur Verfügung, obwohl der Zugang zum Kasteel de Haar über den öffentlichen Nahverkehr eher dürftig ist. Der Regen hat besagtes Feld dann zusätzlich in eine Schlammschlacht verwandelt, sodass wir uns am Sonntag trotz des hohen Preises des Tickets dazu entschieden haben, unser Auto an einem anderen Ort abzustellen und einen halbstündigen Spaziergang in Kauf zu nehmen. Wer zukünftig einen Besuch plant, sollte diese Situation also unbedingt im Blick haben.
Keine Eigenverpflegung erlaubt
Was uns wirklich sauer aufgestoßen ist, war das Verbot von mitgebrachten Getränken. Auch wenn die Veranstaltung nach der ursprünglichen Ankündigung des Totalverbots etwas zurückgerudert ist und kleine Snacks und eine kleine Getränkeflasche pro Gast erlaubt hat – die Security schien darüber nicht informiert. Unsere Taschen wurden am Einlass kontrolliert und wir wurden gezielt gefragt, ob wir eine Getränkeflasche dabeihätten, das sei nämlich verboten. Das hat vor allem darin resultiert, dass wir und unsere Begleitpersonen am Ende des Tages alle dehydriert waren, da Getränke an den Catering-Standorten eine spärliche Auswahl an „gesunden“ Optionen hatten und zusätzlich maßlos überteuert waren. Met, Bier und Softgetränke mögen zwar gut schmecken, sind aber für den Ausgleich des eigenen Wasserhaushalts nicht gerade zweckmäßig.
Sehen wir uns in Arcen?
Generell haben wir die Stimmung auf der Elfia als herzlich und fröhlich empfunden. Der starke Regen hat an beiden Nachmittagen für kleine Dämpfer gesorgt, da die Elfia ein reines Outdoor-Event ist. Dafür waren die trockenen, warmen Morgen umso schöner. Das Gelände am Kastell de Haar ist hierbei ein echter Gewinn, besonders dank der in Blüte stehenden Pflanzen. Der weitläufige Park rund um das Schloss lädt regelrecht zum Erkunden ein.
Uns gefiel, dass die Interaktion mit den Larp-Elementen auf rein freiwilliger Basis stattgefunden hat. Wer nur durch die Marktstände schlendern und der Live-Musik lauschen wollte, konnte dies tun. Es gab viele Kostümierte zu bestaunen und einiges an Programm zu entdecken, wenn man denn wusste, wo man danach suchen muss. Kein Wunder, dass am Ende des Tages an der „Grenze“ viele traurige Gesichter zu sehen waren.
Alles in allem hat sich trotz der teilweise holprigen Organisation beim Einlass der Blick über den Tellerrand für uns gelohnt. Die Elfia ist allerdings kein günstiges Event. Uns wurden dankenswerterweise kostenlose Pressetickets zur Verfügung gestellt, und dennoch haben wir für die Verpflegung an beiden Tagen dank Verbot mitgebrachter Speisen sowie für das Parken viel Geld auf der Veranstaltung gelassen.
Die wohl am meisten gestellte Frage von neuen Bekanntschaften war nichtsdestotrotz: „Sehen wir uns im Herbst in Arcen?“. Die nächste Elfia findet am 16. und 17. September statt – Tickets sind bereits erhältlich und meistens schon lange vor der Veranstaltung ausverkauft.
Titelbild: Rafa.rivero, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons, © Elfia 2023
Layout und Satz: Roger Lewin
Lektorat: Rick Davids
Fotografien: Finja Gertulla
Die Eintrittskarte wurde uns von der Veranstaltung kostenlos zur Verfügung gestellt.
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